古時芒種有三大習俗，其中一項至今流行日本，我國如今卻只剩一種

眾所周知，古人為指導農業生產，根據太陽在黃道上的不同位置，在一年設置了24個「節氣」。最近將要來臨的便是夏季里的第3個節氣——芒種。「芒種」一詞最早出自《周禮》中的「澤草所生，種之芒種。」其中「芒」指的是在陽光照耀下如波浪般搖擺的麥芒，表明此時已經成熟可以收割了。而「種」則代表稻穀，這時候是種稻穀的最後時機，倘若錯過便再不能種植了。隨著芒種的到來，初夏時節正式作別，長江中下游地區進入仲夏時節特有的黃梅時節。

芒種時節

與其他節氣類似，「芒種」也有著特有的物候。隨著氣候日漸炎熱，深秋產下的螳螂卵鞘逐漸孵化，伯勞開始鳴唱，而聒噪數月的反舌鳥則變得靜默無聲。古人自然也有許多順應節氣的習俗，其中名氣最大的便要屬至今尚存的「青梅煮酒」。在江南地區和日本，每逢初夏時節，梅子次第成熟，但酸澀滋味卻令人難以入口。於是婦孺孩童先採摘青梅進行清洗，再加水烹煮至酸味盡除。煮熟的青梅或是入缸加糖腌漬，或是投入黃酒中煮制。比如在《三國演義》之中，劉備與曹操「隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。」

剛採摘的青梅

當然，芒種作為農業節氣，自然也與其他節氣一樣，有著與農業生產密切相關的習俗。從唐朝開始，百姓們逐漸自發組織起名為「安苗儀式」的活動，以祈求風調雨順、稻穀豐收，這一習俗到清朝道光年間時達到鼎盛。在芒種當天，村中各家族長推舉數名德高望重的長輩負責吉時選定，然後每家居民都用新收割的小麥磨粉和面，然後捏成五穀六畜、瓜果蔬菜的形狀，然後用蔬菜汁染上顏色，裝在竹籮中作為供品，集中在村社前舉行儀式，然後相互交換麵餅食用。隨著現代宗族觀念日益淡薄，這一習俗也基本消亡。

花饃

最後則是流行於文人群體及貴族之間的風雅習俗——祭祀花神。古人相信有專門的神祇管理人間百花，俗稱為「花神」。花神在春季下凡安排百花開放，過了芒種以後，人間進入暑天會越來越熱，不適合花朵開放，所以花神就在芒種這天回天庭，百姓就要在這一天為花神餞別，以感謝花神對人間的眷顧，期待明年再會。明清時期這一習俗曾非常流行，但現代人基本已經廢棄不知。

花神塑像

在《紅樓夢》第二十七回中，曹雪芹曾記載道：「凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。」在這一天，貴族和富家女子常用花瓣和浸泡一夜的柳枝纏繞編織車、馬、抬轎等，或者用錦繡綾羅疊成旌旗幢幡，然後再用彩色絲線系在樹木枝梢和花朵根部。一陣風飄過，只見花枝招展、綉帶飄搖，煞是好看。

清代沈燧《花神圖》

民間偶有效仿的，則是採花瓣搗汁以浸染宣紙，用染色宣紙疊成相應形狀系在樹梢，倒也別有況味。不過整體說來，這段時間正是農忙季節，百姓們更加關注於農業生產，自然也就沒有閑心來參加這些民俗活動，所以自清朝滅亡後，「送花神」的習俗也就不復存在。

參考文獻：

《後漢書·禮儀志》《月令七十二候集解》

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