褚生三更半夜，聽見女人啼哭聲，就幫助了這個女子

昌平縣農村有一秀才，姓褚，名文良，年方二十，尚未娶妻。家中連同二老共計三口人。家境雖不怎樣富裕，但也夠年吃年用。褚生勤奮好學，為了安心讀書，特意在村子頭上單獨蓋了兩間茅屋，作為書屋。褚生整日就在這裡苦讀，準備將來求取功名。

一天夜裡，褚生正在書房裡用功。快到三更時分，忽然，聽見外邊大路上傳來「嗚嗚嗚……」有女人啼哭聲，由北往南而去，當時褚生並未在意。可是第二天，還是那個時辰，褚生又聽見女人啼哭聲，由北往南過去。褚生心說：這是怎麼回事？為什麼三更半夜女人外出啼哭呢？這女人定有難處，明天晚上，如果再出現此事，我一定要問個明白。

第三天晚上，快到三更天了。果然又聽見啼哭聲從北面傳來。於是褚生放下書本，走出書房，來到大路上，等候啼哭的人到來。當女人臨近之時，褚生迎上前去擋住去路，問道：「喂，你這婦人到底因為什麼事，天天半夜三更地出來啼哭哇？」

女子一見有人攔住去路，也就止住腳步，抬頭看看褚生，就說：「你要問我的事嗎？說起來話長啦，能否允許我到你屋裡去談？」

褚生把女子讓進書房後，直奔書桌走去。他先將硯台抓在手裡（據說硯台能避邪）褚生心裡說：「如果你真是鬼，膽敢造次，我就用硯台砸你。」褚生手裡抓著硯台，轉身坐在凳子上，只見女子面向燈光，坐在床頭。她面似土色，鬢髮蓬鬆，三分像人，七分像鬼。褚生強打精神，正色問道：「你究竟是人，還是鬼？快說！」

女子見問，就說：「秀才不用害怕，我實話告訴你，我是鬼。生前，我家住在無寧府，我姓郝，乳名翠蓮。家父是朝廷的四品官，奉命任東昌府太守。三年前，家父攜帶家眷赴任，路過你們這個地方，正趕上此地鬧瘟疫，我也傳染上了，經治無效，不幸死於此地。那時我十九歲，我的屍體就埋葬在這村子北面，小楊樹林子附近。那裡有三座孤墳，左邊是個男光棍墳，右邊一座墳是個寡婦，中間的墳就是我。近日來，那個男光棍，晚上總到我那裡去鬧，要我給他做妻子，我不答應，他就天天晚間去我那裡亂攪亂鬧，使我無處安身，晚上只得出來躲避，因此啼哭，不想驚動了秀才。我想懇求秀才幫助我一下，不知秀才能否答應。」

褚生說：「不知你要我幫什麼忙？只要我能做得到的，就一定答應。」

那個叫翠蓮的女子說：「聽說你有個姑表兄姓張，在城裡住，是個武舉人吧？」褚生點了點頭。

翠蓮接著說：「我想求你，明天早晨進城去，向你表兄說一說，請他助我一臂之力。你叫他晚上騎著白馬，帶著弓箭，三更天趕到小楊樹林處，距離中間孤墳百步之內，見有一吵得最凶的黑大個子，就對準他射一箭，然後撥馬返回即可。」褚生想了一下，便答應了。

「好，明天這時候我再來聽你的迴音，現在我回去了。」說著翠蓮站起身走了。

翌日，褚生很早就起床，擦完臉，將書房門鎖上，就進城了。距縣城不太遠，到了表兄家，表兄剛起床，正在擦臉，見表弟來了，趕緊熱情地招呼：「哎呀，表弟來了，有什麼急事這麼早就進城來？快坐下。」

武舉洗完臉後，褚生將昨夜晚女鬼說的事，向表兄說了一遍。

武舉聽表弟說完，一口答應幫忙。褚生又把具體做法詳細講了一遍。兩人約定後，楮生就回來了。

晚間，外邊剛敲過二更，就聽見外面敲門，褚生知道是翠蓮來了，上前將門打開，翠蓮進屋剛坐下，就問：「你今天進城見到表兄如何？他又怎樣做的？」

褚生說：「我表兄同意了，已經約定，今天晚間行事。」

翠蓮說：「這就好了。不過我還得求你一事，不知你能否答應？」

褚生說：「還有什麼事，需要我幫助，你就說吧，只要我能做得到的，就一定答應你。」

翠蓮說：「那個男鬼要打我，我一個人鬥不過他。因此，我想請你幫忙，來一起斗他。這你能答應嗎？」

褚生說：「那行，我可以幫助你。」

翠蓮說：「你既然同意幫忙，現在咱們走吧。」褚生說：「到哪兒去？」

「到我家去呀，在那裡等著男鬼。若他來了，咱們好跟它打呀。」褚生跟著女鬼走出書房，來到大路，向北走去。工夫不大，走過小楊樹林子，褚生借著星光，向前面一看，隱約見前面不遠處有一座孤墳。當走到近前一看，乃是兩間小房。兩人走進屋中坐下。時間不長，就聽見外邊的吵罵聲：「你這小賤人，今天你答應不答應？不應，我就要你的命！」喊著向這邊走來。

翠蓮對褚生說：「聽見嗎？他來了。準備好，咱倆一起出去跟它斗。」說著兩人站起身，往外走。到了外面就同男鬼打了起來。二鬼一人在一起打得難分難解。就在這時，聽見南面傳來「噠、噠、噠」的馬蹄聲響，翠蓮對褚生說：「走，快進屋！」說完，她扯起褚生跑進屋去將門關上。這時武舉騎著白馬，過了小楊樹林，將馬勒住，抬頭向前面一看，見前面約百步遠處，一座孤墳前，站著一個黑乎乎的大個子，吵罵得很兇。於是，武舉拈弓搭箭，對準黑大個射去。只聽見黑大個「啊」的一聲慘叫，一道火光向東跑去。武舉一箭射過後，撥轉馬頭按原路返回城裡而去。

這時，躲在屋裡的豬生和翠蓮抬起頭來，互相一看，才發覺自己都成了小土人。兩人不禁都笑了。

這時，翠蓮紅著臉對褚生說：「多虧你的幫忙，我才得以平安。對此，我無以為報，實感過意不去。如果你不嫌棄的話，我願意做你的妻子，來報答你的情意。」

褚生猶豫了一陣說：「那怎麼能行呢！你是鬼，我是人，怎麼能成為夫妻呢？」

翠蓮說：「這個不難，只要你明天進城按我說的如此這般去辦；回來後，再照這樣去做，那時，我就能復活過來，我們倆就可以結為夫妻。不過，因為我已經死去三年，陰氣太盛，在你喂我一百口飯之後，你會被陰氣所傷，將有一場大病。不過，不要緊，我一定能將你治好的。」

褚生說：「好吧，只要死不了就行。明天我一定按你說的去做。」說完，回家去了。

第二天，吃完早飯，褚生就進城了。按照昨晚翠蓮說的辦法：先買了十幾個饅頭，裝了一壺酒，又買了四樣菜。然後，就到大街小巷各處尋找叫化子。找呀，找呀，眼看太陽要下山了，可是連一個叫化子也沒有找到。只得怏怏不樂地回家了。經過老爺廟門前，褚生看見有四個叫化子，在廟的台階上坐著閑聊呢。褚生心裡暗喜：「真是『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫』。」褚生趕緊走上前去，問道：「你們四位願意打工嗎？晚間我有點兒活，叫你們四位做做，每人給一百錢，還供一頓。如果樂意，請跟我走。」

四個叫化子一聽，每人給一百錢，還管一頓飯，當然樂意啦，就說：「行啊，但不知做啥活呀？」 』

褚生說：「既然樂意，就跟我走，先不要問幹啥活。」

褚生帶著四個人來到家裡，天色已全黑了。幾個人走進書房內坐下。褚生就將買來的現成飯菜，擺上桌子，又燙一壺酒，叫四個人用飯。吃完飯後，褚生說：「你們四位先睡一覺，幹活時再叫你們。」

這時褚生到外邊準備鐵鍬、鎬頭、繩子、木杠等東西。聽見外面敲過二更之後，褚生將四個人喊醒，說：「咱們走哇，幹活去。」四個叫化子睡得正香，被叫醒後，有的蒙蒙曨曨地帶著怨氣嘟噥說：「睡的好好的，把人給叫醒，半夜三更地幹啥去。」

褚生帶著四個人，直奔小楊樹林子而去。當來到孤墳跟前，褚生讓四個人站住，說：「你們把繩子、木杠全放下，用鎬頭、鍬把墳土挖開。」

不一會兒，墳土扒開了，褚生又叫他們把棺材抬上地面，接著用繩子將棺材攏上，穿上木杠，叫四個人抬著往家裡去。將近五更，四個叫化子已將棺材抬到了書房院中。褚生走進屋內，從鋪蓋下面取出四百文錢，回到院中付給四個人每人一百文錢，隨即說：「活計已經做完，現在你們可以走了。」

四個叫化子走後，褚生又按照翠蓮說的下一步辦法去做。他走進屋中，到床前將鋪蓋鋪好，枕頭放好。隨後他來到院中將棺材蓋撬開，然後用兩手細心地把屍體托出來，放到鋪蓋上。隨後，趕忙到灶上去生火、熬粥。

粥熬好後，褚生又將盆端進屋中，放在床頭上。他用勺子舀著粥，自己一口一口地餵給翠蓮吃。當喂到九十九口時，只見死者已睜開眼睛，活轉過來。然而，這時褚生的臉色煞白，沒有一點兒血色，身子也要支持不住了。勉強堅持喂完最後一口粥時，身子眼看就要栽倒。這時，翠蓮挺身坐起，扶住褚生說：「好，你躺下休息吧。」說著，輕輕地將褚生放倒在鋪蓋上。此後，翠蓮每天都精心護理著褚生。

一晃一個多月過去了。褚生的兩位老人覺得兒子多日沒回家來，有些惦念他。

這一天，老母親由於思子心切，特來書房看望。當她一踏進書房門，一眼就看見了一個年輕美貌的姑娘站在兒子的床前。而兒子卻閉著眼睛在床上躺著。老人家大驚，趕忙問：「你是哪裡來的女子？我兒子怎麼啦？」翠蓮聽見問話，方知道是褚生的母親。翠蓮就將自己的身世，以及褚生的情況，詳細地向老人家講述了一遍。

老人家聽了翠蓮的話，又將她上下端詳了一番，感到姑娘長得不僅美麗，而且很通禮節。老人家心中也是暗暗地喜歡。隨後老母又問道：「我兒死不了吧？」

翠蓮說：「婆婆請放心，我一定能把他服侍好。」

老人說：「那好，你要好好照看我兒，等他病好後，我必成全你們倆的好事。」說完，老人走了。

不覺過了一百天，在翠蓮的護理下，褚生的病已痊癒了。褚生的父母，見兒子身體康復，很是高興，他們又見一個美麗、文雅的姑娘給兒子做媳婦，更是歡喜。於是，兩位老人就趕忙操辦婚事，給兩個青年男女早日成親。

婚後，兩個年輕人，真是你恩我愛，夫唱婦隨，生活得非常美滿幸福。

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