元朝兩次南征越南

早在元朝建立之前，公元1257年，蒙古帝國為了夾擊南宋，就曾對越南用兵。大將兀良哈台率軍曾一度攻陷當時越南陳朝的首都升龍府，即今天的河內。但來自漠北草原的蒙軍無法適應越南炎熱的氣候，士兵大量生病減員。而越南則採取焦土政策，將一切糧食和周邊民眾都撤走，使蒙軍被困在了升龍府。然後又借蒙軍因熱帶疾病大量減員之時發動反擊，將蒙軍擊退。但陳朝雖然軍事上擊退了蒙軍，卻還是遣史向蒙古稱臣。

元朝建立後，忽必烈在公元1285年再次派遣皇子脫歡和大將李恆與唆都南征越南。這次南征和第一次南征過程如出一轍。元軍同樣輕鬆佔領越南首都升龍府，但越南王室再次祭出焦土政策，一邊撤退一邊將升龍府周邊村鎮及莊稼全部焚毀。而元軍仍然沒能逃過熱帶疾病的侵襲，嚴重減員之後不得不撤退，但卻又遭到越軍反擊，最後李恆和唆都都戰死，越南基本收復了全部失地。

（公元1285年元軍征越戰事圖）

兩年之後，元軍捲土重來，這次忽必烈仍然讓脫歡統軍，派出蒙漢軍隊7萬，雲南和海南少數民族軍隊1萬，並由來自雲南的色目人烏馬爾統率由500艘戰船組成的水軍，水陸並進攻入越南。但戰爭過程又和前兩次一樣，佔領了升龍府之後士兵因為熱帶疾病減員，同時水軍又被越南人引誘在臨近退潮時進入內河白藤江，結果幾乎被全殲，陸軍也再次在撤退途中遭遇越軍反擊，最終此次南侵也以失敗告終。但次年，越南國王遣史到元朝，歸還了所有俘虜，並仍然向元朝稱臣。雙方自此相安無事。

（描繪元軍征越白藤江之戰的畫作）

南征緬甸

元朝和緬甸也曾發生多次戰爭，而且非常有意思的是，雙方之間的戰爭竟然還是緬甸是首先進攻雲南元朝領土引起的。公元1277年，緬甸蒲甘王朝出動4萬士兵和800頭戰象向今天雲南的盈江和德宏地區進軍，忽必烈得報後立即派軍馳援雲南守軍。結果元軍在遭遇戰中大破緬軍象陣，將其驅逐。

（元軍在緬甸進行的戰役分布圖）

5年過後，忽必烈派雲南色目人納速刺丁率3000餘名士兵攻入緬甸，緬王堅守兩年多之後向元軍投降，忽必烈要求其來北京進貢，但緬王還未出發，國內就發生內亂，緬甸蒲甘王朝分裂。後來分裂的各王公和部落首領大都接受元朝冊封，元朝也就懶得再在熱帶開展軍事行動了。

至於泰國，因為地理遙遠，元朝基本沒有產生過將其征服的念頭，不過當時泰國南部的暹國和羅斛國，以及泰國北部的八百媳婦國（這名字太有意思）都曾經向元朝稱臣，元朝也先後曾在當地設立蒙慶宣慰司和八百宣慰司，對其進行名義統治。而且元朝在南征越南前後，還曾經派軍征討當時越南南部的占城國，但也和對越南的幾次征討一樣，打著打著就因為天氣太熱，疾病橫生，最後只能撤軍放棄了。

所以其實元朝也是很認真地對越南和緬甸地區用過兵的，但由於元朝先天條件的限制，軍隊到了熱帶就減員嚴重，無法長期堅持作戰，所以幾次南侵都沒能將當地徹底征服，最後都以接受當地統治者稱臣，實現名義統治而告終

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