情況相當不樂觀！千米冰層下發現巨型山脈，或成為人類命運咽喉

從古至今，南極大陸一直都是一片充滿未知與神秘的危險大陸。近日，歐空局PolarGAP項目獲得的數據發現，在南極大陸深達數千米的冰層下隱藏著一片規模巨大的山脈，綿延上千公里！科學家認為，這片聞所未聞的山脈將給人類帶來深痛的災難…

現代衛星在地理測量功能上取得了革命性的進展，不僅允許研究人員使用光譜照相機和雷達拍攝數百萬英里的圖像，還可以藉助重力成像來探測地球的內部。歐空局的PolarGAP項目旨在收集全球重力場數據並加以研究，堪稱一項世紀性的工程。

最近，科學家利用冰探雷達得到了一份南極地區冰層下的地勢景觀圖，看似平坦的南極冰漠深處實際上是地勢極其複雜的溝谷地貌。其中，連接東西部兩大冰區的三個峽谷最為引人注目。科學家們表示，全球海平面可能因這三個峽谷而大幅上升。

這三座峽谷分別為Foundation Trough、Patuxent Trough和Offset Rift Basin。其中Foundation Trough是三座裡面規模最大的峽谷，長度達到217英里（350公里），寬度超過20英里（32公里）。另外兩座的長度則分別為200英里（320公里）和93英里（150公里）。

模型模擬後發現，新發現的峽谷地勢可以阻止流經西南極地區的冰川進入海岸。但由於全球溫度升高，冰蓋變薄，這些山谷和山脈可能會使內陸冰川流向南極洲邊緣的速度大大加快，導致全球性的海平面上升。所以，了解東西兩極冰蓋的相互影響對預測未來海平面變化趨勢有著至關重要的作用。

PolarGAP項目首席研究員Fausto Ferraccioli教授表示，這一發現為南極地區的科研提供了一個重要窗口，這些新的PolarGAP數據讓我們了解冰層下的地勢如何影響冰川的移動。來自諾桑比亞大學的Kate Winter也表示，已有的發現令人驚訝，且預計下一步會找到一整片山脈，但並不期待這座山脈的規模過於龐大。

已有研究表明，南極洲的沿海冰川，尤其是西南極的冰川正在以驚人的速度退縮。上個月，一項新的衛星調查顯示，南極洲10％的沿海冰川正在以大幅度的速度向大陸中心移動。而在西南極地區，超過20％的沿海冰川每年的退縮速度超過25米。這一現象更加劇了人們對南極冰川融化的擔憂。

文/朱張航宇

參考文獻：Topographic Steering of Enhanced Ice Flow at the Bottleneck Between East and West Antarctica, Geophysical Research Letters, 04 May 2018

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