工業革命起源於英國？別鬧了，我們才是真正的先驅者！

工業革命，始於十八世紀六十年代，一般認為它發源於英格蘭的中部地區，是以機器取代人力，以大規模工廠化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。

而這當中，機器普遍用於生產，又首先出現在紡織業。因此，作為工業革命完成階段見證人的馬克思，對其作出了如下總結：「棉、毛、麻、絲等的紡織業」，是「最早依靠水力、蒸汽和機器而發生革命的工業部門」，是「現代生產方式的最初產物」。

所以，按照目前一般的看法，工業革命又是以水力紡紗機的發明和使用為開端的。

但這個雛形最早並非出現在英國，而是在我國南宋後期（1127－1279年），當時發明的水轉大紡車就是世界上最早利用水力來紡紗的機械，同時也是世界上最先進的紡紗機械，要比西方的水力紡紗機早上四個世紀。在元代（公元1206年—1368年）開始盛行於中原地區。

這種水轉大紡車結構比較複雜，主要由轉錠、加拈、水輪和傳動裝置四個部分組成，體積龐大，全長約9米，高2.7米左右。通過將水的動能轉化為大紡車的動能，從而實現自動化的工作，每台紡車每天可紡紗100斤，是一般人力紡車的30多倍。

元代科學家王禎在其《農書》中記載：水轉大紡車在「中原麻苧之鄉，凡臨流處多置之」。可見，這種自動化的紡紗機器得到了廣泛的應用。

但可惜的是，到了元末以及明代之後，棉花開始逐漸推廣起來，麻紗的需求量開始下降，大紡車紡麻因之日漸減少。因為棉花纖維短，拉力小、水轉大紡車不適用於紡棉紗，所以慢慢就被淘汰了。

而西方一直到1764年，才由英國紡織工詹姆斯·哈格里夫斯，造出用一個紡輪帶動八個豎直紗錠的新紡紗機，該紡紗機以他的女兒的名字珍妮來命名。不過效率才提高了8倍而已。

珍妮紡紗機的發明，揭開了第一次工業革命的大幕。

一直公元1769年，英國理髮師理查德·阿克萊特，這才以水力作為動力，改進發明了新型的水力紡紗機，比珍妮紡紗機效率更高、紡出來的紗也更為堅韌結實。後來，他與人合夥在英國的曼徹斯特創辦機器紡紗廠，一改以往家庭手工業生產形式，改為了工廠僱傭式的大機器集體分工合作模式，因而被譽為「近代工廠之父」。

紡紗機的發明極大地提升了勞動效率，使得大規模的織布廠得以建立，進而出現了產業工人與工業資本家，並帶動了蒸汽機等其他機器的發明與應用。

後來，英國政府對該技術進行了嚴格的保護，規定：出口紡紗機械或者圖紙都是非法行為，並禁止掌握紡紗技術的人員向海外移民。

可天不遂人願，1789年，21歲的斯萊特裝扮成農場僱工，偷偷乘船來到了美國，並成立了紡紗機公司。後來，斯萊特還被美國第7任總統安德魯·傑克遜稱為「美國工業革命的先父」，不過在英國，他則被稱為「叛徒斯萊特」。

一部紡紗機，串起了三個帝國的輝煌，但別忘了，我們才是領頭羊。

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