《黑石頭的愛與恨：煤的故事》
1306年夏天，全英國的主教和貴族去倫敦開國會，一進城，就被煤煙熏得心煩意亂。很快，他們為此事向國王示威。
在美國人巴巴拉·弗里茲的《黑石頭的愛與恨：煤的故事》里，描述了煤怎樣困擾英國人。中國人對此心有戚戚。其實靠煤發家的英國人，吃煤炭的苦頭，只比中國人更多。
《黑石頭的愛與恨：煤的故事》
作者：[美] 巴巴拉? 弗里茲
譯者：時娜
出版社：中信出版集團股份有限公司
出版時間：2017年2月
馬可波羅訪華，驚訝於中國人用煤，他不知道那時英國人也燒煤。1257年，埃莉諾王后訪問諾丁漢時，就被煤煙的氣味給熏走了。諾丁漢人燒煤制石灰，好修城堡。
1306年貴族們聞到煤煙味兒，因為這種黑乎乎的石塊已廣受工匠的青睞。貴族們反對使用新燃料。國王隨即下令禁煤，初犯者罰款，再犯毀爐。但禁不住。
當時沒人會在家燒煤。因為煤質量不高，煙大。家裡柴爐燒煤，煤煙會充斥每個角落。黑死病期間，人們相信烏黑的煤煙代表危險。有一位作家寫：「死亡正像黑色的煙霧一樣逼近我們。」人們聞見煤煙有硫磺味兒，讓他們相信煤和地獄有聯繫。
後來，煙囪和壁爐改良了，煤煙順利地排到屋外去了。這麼一來，公共空間倒了霉。1578年有消息說，伊麗莎白一世對煤煙的味道無比傷心和苦惱。
當時人寫道：煤煙滲入每一個房間，悄悄溜進壁櫥和儲藏室，在每件東西上留下黑色的骯髒微粒。傢具、被褥、壁掛都被污染。這讓當時的富人灰頭土臉。還有人描寫：陽光很難穿透煤煙，旅行者幾公里外還看不見倫敦，倒是先聞見了煤煙味。
倫敦一下雨，落到地上就成了一個個黑點，所以18世紀的倫敦人都喜歡撐黑傘。倫敦的街道鋪上一層黑地毯，煙塵導致噴嚏和中風。這些煤灰一股腦流進泰晤士河，給游泳的人罩上了一件黑色外衣。
植物也倒了霉。1661年有人說：許多花都從倫敦絕跡。生長在倫敦的倒霉水果，有一種苦澀、令人不快的味道，而且不能完全成熟。
有人說：倫敦的痰越來越黑！教堂里時時有詛咒聲，吐吐沫聲。音樂界的朋友從鄉下來到倫敦，紛紛抱怨音域不那麼寬廣了。遊客們來到倫敦，常出現種種身體不適，一離開倫敦，癥狀馬上消失。當時人們不懂病原體，相信煤煙是很多種疾病的元兇。
煤炭討厭，採煤的人更討厭。17世紀早期法院的案件記錄里，居民指責礦工是下流胚子，是各郡縣的渣滓、糟粕。總之，中世紀的農民和工匠，無論多窮，也沒有像17世紀的煤礦工一樣被鄰居們疏遠。久而久之，這些被孤立的礦工形成了與別地不同的習慣和口音。他們實質上是工業時代的農奴。
礦工是最危險的工作。比如說他們面臨好幾種致命毒氣。
一種叫窒息氣，大概是二氧化碳。有的小組闖入窒息氣較濃的區域，全都跪地而死，像是中了槍；有個礦工來不及叫喊，說了聲「天哪」就死了。
一種叫白色濕氣，大概是一氧化碳。有報道說：「這種芬芳的香味在礦井中散發開來，像紫羅蘭，又像甜甜的花香。當一名礦工貪婪的呼吸，這陣猛烈的芳香使他突然倒地身亡。」為了應付這種毒氣，礦工們使用金絲雀、老鼠和狗打前站。
還有一種爆炸氣，就是瓦斯，或者說甲烷。它滲出煤層，有時嘶嘶地迅速泄漏，它們堆積在礦井的頂部，如果只有一小塊爆炸氣，遇到火，人可能會被擊倒、燒焦。如果爆炸氣體積很大，那就糟糕了。比如有一次，一次大型爆炸發出震天的聲響，像最暴烈的雷，所到之處，礦工、馬、車和工具都被狂烈的撞碎、撕裂，與垃圾和木材埋在一起。有時爆炸過於厲害，犧牲者會被拋到離礦井口相當遠的地方，就像子彈飛出槍膛。
當然，不用說最危險的水災了——這也導致了蒸汽機的發明。
巴巴拉·弗里茲不是大學教授，而是一位關心環保的律師。《黑石頭的愛與恨：煤的故事》提到歐洲用煤的起源、煤礦開採的進步、火車的普及和煤的社會效應。書不厚，要言不煩，值得讀一讀。
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