晚清時到底有多少中國人吸食鴉片？

文｜陳卿美

晚清的國人是什麼樣子？有很多人都說，留大辮子，抽大煙。留大辮子確實是，但抽大煙真有那麼嚴重嗎？如果人人都抽大煙會是什麼恐怖景象？清廷一直控訴，說英國不斷向中國販賣鴉片，中國各地煙館林立，煙民體質嚴重下降，最終還導致了兩次鴉片戰爭，將中國推入災難的深淵。那時，到底有多少國人吸食鴉片呢？

探究吸食人數的問題，首先要明確的是，吸食人數是逐漸增長的。根據各種史料的記載，最高峰時期應在1880年代。這點幾乎是沒有疑問的。

兩個女人在抽大煙

據范文瀾《中國近代史》統計，第一次鴉片戰爭前夕，即1835-1838年，吸食鴉片的人數為200萬人。筆者查閱資料發現，此時的中國人口數量為4億人，那麼，吸食鴉片人數佔比只有0.5%，也就是200人中才有1人吸食鴉片。

200萬人抽大煙，這個數量對於全國是什麼概念呢？很多人估計沒有感覺。我們拿今天的艾滋病患病率對比一下。據中國疾控中心統計，截至2016年9月，我國報告現存活的艾滋病病毒感染者和病人65.4萬例，如果加上歷年累計死亡的20.1萬例，再加上三成未意識到、未被發現的感染者估計25萬，三項數據加在一起為115.5萬人，佔全國人口比例為0.08%，即1250人之中有1人患艾滋病。相比抽大煙的人數，抽大煙的人數是患艾滋病人數的六倍。

不過，似乎感覺這個比例還是很低，200人中才有1人抽大煙，這與各地煙館林立的景象是不相稱的。據《慕雅德的晚清中國》一書提供的數據，在1880年代，中國吸食鴉片人數達到頂峰，在800萬左右。筆者也查到了此時的人口數據，1880年，全國人口數量為3.64億人，吸食鴉片人數佔比2.2%。每一千人中有22人吸食鴉片，50人中就有1人抽大煙，這個比例已經比較高。但似乎也與想像中的國民素質普遍羸弱，兵源難征相去甚遠。

還有一種說法，有人根據全國開設的煙館及煙槍推算，在第一次鴉片戰爭前，全國吸食鴉片的人數大約有4000萬人。也就是說，全國有十分之一都在抽大煙。也有人提出是根據白銀外流測算為1000萬人。筆者曾在另外一篇文章提到，中國在1838年外流白銀519萬兩。其實，這個價格只是英國給中國人的批發價。如果按1000萬人估算，每人一年就是半兩銀子。考慮到鴉片的暴利，如果零售價是批發價3倍的話，每人每年就要1.5兩銀子。如此看來並不多。照此推算，4000萬人抽大煙顯然是不可能，200萬人則每人每年需要7.5兩銀子，花費不少，看似比較合理。

另外，根據史料統計，1838-1839年，當時輸入中國的鴉片為4萬箱。這4萬箱可提煉出240萬斤煙膏。如果有1000萬煙民，每人每年才2.5兩煙膏，顯然不夠。如果是200萬煙民，每人每年1斤，也算是比較合理的。

按鴉片數量推算或許比較靠譜。那就是據英國傳教士慕雅德統計，英國輸入中國鴉片，最高峰是8萬箱，即400萬斤煙膏。如果採用1880年代，煙民最多800萬的說法，那麼每人每年也有0.5斤。如果採用林則徐虎門銷煙的時間，也就是200萬煙民的話，則每人每年為2斤。如果按每人每年1斤的話，那麼，煙民就是400萬人。

以上都是私人的推算，再看一個英國比較官方的報告。1880年，倫敦一家新聞媒體向英國政府提供了一份報告，稱根據北京使館區附近醫院的統計，30%-40%的成年男性吸食鴉片，佔北京總人口的40%-60%。而抽大煙的農民和工人平均只有4%-6%。此數據相差懸殊，或許只能說明，白領、金領、富豪、權貴抽大煙的更多，而底層百姓抽大煙的更少。

至於通過煙槍數量推算煙民的說法，感覺就有點滑稽了。比如林則徐在虎門銷煙時，拘捕的煙民、煙販共有1600人，而煙槍則有4.27萬桿之多。

綜上所述，可以得出結論，1839年，林則徐虎門銷煙時，中國的煙民數量大約在200-400萬，即最高每100人中只有1人抽大煙。1880年，大約為1000萬人，即每36人中就有1人抽大煙。

不過，後來中國曾出現大面積種植鴉片的「盛景」，國產鴉片大行其道。具體多少國人吸食鴉片已經無法統計，但相信人數會大增。即使按最高峰時期1000萬人再翻兩番來算，也只是4000萬人，約為每9人中就有1人抽大煙。當然，這只是筆者的推測，因為具體數字誰也說不清。

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