人如其食：長壽的秘密在腸道

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衰老和慢性疾病都離不開代謝的問題。俗話說，人如其食。現在，越來越多的研究告訴我們腸道微生物無時不刻都在塑造著我們的身體，影響我們的健康和衰老狀況。近日，加拿大麥吉爾大學的科學家們使用益生菌和三果寶（Triphala，藥草補充劑）的合生素餵食果蠅，拯救其代謝應激的標誌物，使果蠅的壽命延長了60%，並不易患各種與衰老相關的慢性疾病。

圖片來源: McGill University

該研究近日發表在《Scientific Reports》上，它進一步證實了腸道微生物對健康的影響。研究人員將益生菌與富含多酚的合生素加入到了果蠅的飲食中。餵食的果蠅活了66天，比沒有餵食這種補充劑的果蠅長26天。而且它們的衰老跡象（比如胰島素抗性增加，炎症和氧化壓力）也減少了。

麥吉爾大學醫學系的生物醫學工程教授Satya Prakash是該研究的通訊作者，他說：「益生菌顯著改變了腸道微生物組的結構，不僅是微生物組成，還包括我們所攝入食物的代謝方式。這使得單一益生菌製劑能夠同時作用於多種生物化學信號傳導通路，從而帶來廣泛的有益的生理效應。這也可以解釋為什麼我們在論文中提到的單一配方對眾多不同的標記有如此顯著的作用。」

圖片來源：《Scientific Reports》

Prakash補充說：「果蠅與哺乳動物非常相似，二者有70%的生化通路都是相似的，這使得該研究對人類也有很好的指示作用。在人體內的效果不會如此顯著，但是我們的結果明確地顯示，含有三果寶和益生菌的飲食能夠延長壽命並改善健康。」

研究人員還說，這項發現可以通過「腸-腦軸」來解釋，這是胃腸道中的微生物與大腦之間的雙向通信系統。過去幾年中，研究表明，「腸-腦軸」與神經病理學變化和多種疾病有關，比如腸易激綜合症、神經退行性疾病，甚至是抑鬱。然而，很少有研究設計出的腸道微生物調節療法能夠像本研究的配方這樣作用廣泛且有效。

從傳統醫學獲取靈感

在本研究中使用的草藥補充劑是三果寶，它由印度醋栗（amalaki）、毗黎勒（bibhitaki）和訶梨勒（haritaki）製成，這些東西是印度韋達養生學使用的藥物植物，韋達養生學是一種傳統的印度醫學。

麥吉爾大學的博士畢業生Susan Westfall是該研究的第一作者。長期以來，她一直對印度傳統醫學中天然產品及其對神經退行性疾病的影響很感興趣，將三果寶和益生菌結合的靈感就來源於此。

Westfall目前在美國西奈山伊坎醫學院做博士後，她說：「在該研究開始時，我們希望益生菌和三果寶的合生素在對生理有益這一方面至少比它們單獨作用時更有效，但是我們沒想到這種配方取得了如此巨大的成功。」

這項新的研究，包括由作者共同創立的公司在美國臨時專利中提交的數據，有可能影響微生物組、益生菌和人類健康的領域。

考慮到這種配方在果蠅體內所表現出的廣泛的、有益的生理效應，Prakash希望他們的配方能夠在人類疾病的治療中得到應用，比如糖尿病、肥胖、神經退行性疾病、慢性炎症、抑鬱、腸道易激綜合症，甚至是癌症。

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