南極冰原底下藏著哪種地質結構？對全球海平面上升有何影響？

南極看起來就像是一塊被冰封的平坦沙漠，但最近的一項國際調查發現，在它的地表下面，還有一套相當複雜的地形，可能對地球海平面的上升產生重大影響。

幾十年來，研究人員一直通過搭載在飛機上的冰鑽式雷達探測冰層下方並推斷湖泊的存在。上世紀90年代，研究人員開始將機載設備以及衛星獲取的數據結合在一起，在一個大陸範圍內勘測湖泊方位。 迄今為止，科學家已經確認大約280個冰川下湖泊，其中絕大多數位於南極洲東部大冰原下方。

在此前確認的200多個冰川下湖泊中，只有一部分被證實處於活躍狀態。研究顯示，南極洲東部高密度湖區內的湖泊大部分處於不活躍狀態，並未對冰原變化產生太大影響。在最新觀測到的124個「活湖」中，絕大多數位於沿海地區，也就是這個大型排水系統前端，它們對海平面變化的潛在影響應該是最大的。

此次測量發現了相當多的冰川下湖泊，它們所處方位是最令人感興趣的所在。測量結果顯示，絕大多數處於活躍狀態的冰川下湖泊均位於冰移動速度最快的區域，說明二者之間存在某種聯繫。

藉助一項廣泛的航空地理調查項目所收集的數據，科學家對南極高緯度地區冰川下埋藏的地理結構有了更深入的了解。

南極最顯眼的一處冰川地貌，是三個巨大的山谷：其中 Offset Rift Basin 長 150 公里、寬 30 公里；Patuxent Trough 長 300+ 公里、寬 15+ 公里；Foundation Trough 長 350 公里、寬 35 公里。後者的長度相當於從倫敦到曼徹斯特，是曼哈頓島長度的一半。這些峽谷的趣味在於，山脈在一個方向上築起了冰，幫助冰從極點流向了大海。

研究人員擔心，如果冰蓋在未來明顯減少，那麼這種流動的速度可能會急劇增加。如果糟糕的情況發生，那麼將會有更多淡水消失於周圍的海洋中，世界各地的海平面將上升得更快。萬幸的是，新調查搜集的數據，有助於更好地建模和預測這種流動。

南極洲的冰蓋佔地球上冰的存量的 近90%,地球上淡水量的70%就儲存在南極冰蓋中。如果整個南極冰蓋全部融 化，那麼海平面將會上升67米，大約相當於20多層的大樓那麼高。值得注意的是，南極的冰確實正在逐漸融化。據一份 聯合國報告指出，按照全球氣溫上升的趨勢，最壞的情況是，到2100年，海平面 將會上升1米左右。

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