英國《發明大全》中300項偉大的發明，明孝宗朱佑樘名列前茅

考古發現表明，大約10000年前的新石器時代，人類從狩獵社會逐漸轉向農耕社會時，齲齒開始成為普遍問題。在那時的人類化石中，已經出現了工具故意沖刷和刮擦牙齒的痕迹——這或許是最早的牙醫所為。

你可能會覺得牙刷的發明者一定是外國人，但古人的智慧是無窮的，發明牙刷的其實是中國明朝的一位皇帝——明孝宗。英國2004年出版的《發明大全》一書里，明確寫道，牙刷的發明者是中國明朝的明孝宗。明孝宗朱佑樘的發明名列前茅。

中國在南宋已有牙刷了，在中國四川成都中藥博物館依然展出一把宋代竹柄牙刷，堪稱醫史文物珍品。美國牙科醫學會和美國牙科博物館等的資料顯示，世界上第一把牙刷是由中國皇帝明孝宗朱佑樘於1498年發明的，方法是把短硬的豬鬃插進一支骨制手把上。2004年，倫敦羅賓遜出版社出版的《發明大全》一書，列舉了人類300項偉大的發明，也把牙刷的發明權歸到朱佑樘名下，名列前茅。

人類祖先早有漱口，刷牙的習慣。在公元前3000年蘇美人烏爾城邦的國王墓穴中就曾發現過清理口腔用的最早工具——牙棒，一支能用上兩個星期。在古希臘和羅馬時代人們用動物骨灰做牙粉清理口腔，還有些原始部落用木炭、鹽水、細砂、樹枝來清理牙齒。將一端搗碎，做成刷狀，用來清理牙縫及刷牙，稱之為Miswak，是一種天然牙刷，據科學家分析，這種樹枝含氟及皂素，可預防蛀牙，並有止痛作用。

中國人在2000多年前就懂得保護牙齒的重要。《史記·倉公傳》中就批出引起齲齒的原因是 「食而不漱」。《禮記》中：「雞初鳴，咸盥嗽」就說明人們已有了漱口的習慣。古人清理口腔和牙齒用手指和柳枝。敦煌壁畫《勞度叉頭聖圖》中，畫有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齒。元代正式有 「牙刷」一詞，郭玉詩中云： 「南洲牙刷寄頭日，去垢滌煩一金值。」和中草藥研製成的揩齒粉末刷牙。

用細條製作的咀嚼棒

中國關於咀嚼棒的記載最早可以追溯到公元前1600年。中國古人通常把楊柳枝泡在水裡，需要用的時候就把楊柳枝的一端咀嚼咬開，產生很多細軟小條，形成類似牙刷的刷毛，兼具牙刷和牙籤的功能。古語「晨嚼齒木」就是這個來源。

時至今日，非洲、美國南部農村中依然保留了使用咀嚼棒的習慣。

最早的牙刷

目前公認的最早牙刷是中國唐代（公元619–公元907）製造的，其形態已經非常接近現代牙刷。它的刷毛部分用豬鬃製成，然後固定到竹子或骨骼製成的柄上，形成一個牙刷。

朱祐樘此人人品極佳，提倡一夫一妻制。一生無大作為，但是很穩定，不胡來，比較勤政，尊敬大臣，做了很多為民的善政。這樣的皇帝雖然不能名聲遠揚，但是能夠讓自己的子民真正享受到安了。

他也是明代中葉勵精圖治的明君。朱祐樘的政績誠然卓越，但最讓人感動的，是他的寬厚仁慈，不管對誰，他都是寬厚對待，甚至包括他的仇人。

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