全球首個3D列印眼角膜誕生

目前，全球約有1500萬人等待著捐贈角膜以重見光明，然而每年全球進行的角膜移植手術僅4.4萬例。這並非手術難度太大，而是因為全球角膜的需求量遠遠大於供給。

切·康農博士（右）和研究團隊成員 圖據網路

據未來主義科學新網5月31日報道，英國紐卡斯爾大學科學家的發明，或將改變全球角膜捐贈的困境。由切·康農領導的科學家們發明的生物墨水，成功地列印出了全球首個人體角膜。本周三，他們的這項概念驗證研究成果已於《眼部實驗研究》雜誌上發表。

為了製作3D列印的眼角膜，研究團隊首先要製作出含有幹細胞的可列印生物墨水。切·康農表示，要做到這一點並非易事，因為為了保持角膜形狀，材料必須足夠堅硬，同時也要足夠柔軟，不然無法從3D印表機的噴嘴被擠壓出來。同時，生物墨水還必須能使幹細胞存活。

世界各國的科研團隊一直在追求研製出這種理想的生物墨水，康農的團隊最終成功了。科學家們將藻酸鹽和膠原蛋白混合，成功研製出了符合要求的生物墨水。

這種生物墨水可以在不到10分鐘的時間裡，快速列印出符合患者尺寸的定製版3D列印角膜。隨後科學家將健康的幹細胞開始在3D角膜上生長。實驗證明，83%的角化細胞（一種特殊的角膜細胞）在列印出後一周仍然可以存活。

康農教授表示，儘管3D列印角膜現在仍需要進一步的實驗，距離真正應用到角膜移植手術，或許還要好幾年的時間。但這項實驗的成功證明，3D列印角膜是可以替代人體角膜的，這將拯救全球上千萬人的未來。

紅星新聞記者 徐緩 編譯報道

編輯 李文滔

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