22歲身高2米72！這個巨人的背後卻只有無盡孤獨

他被稱為「世界上最溫柔的巨人」，有最寬闊的肩膀和高大的身軀，

他從小就異於常人、備受矚目，各種廣告商、演出都對他充滿熱情，

但是，他也是全世界最孤獨的巨人，

大家在關心他長得夠不夠高，有沒有最終破紀錄，「全世界最高的人」，大家在乎的只是他這個名號，

卻忽略了他伴隨著「高大的身軀」所承受的種種苦楚，

最終導致他因為一副不合腳的支撐架，一次「普通的擦傷」，最終喪命...

Robert Pershing Wadlow , 是1918年2月出生在美國伊利諾斯州的奧爾頓的一個男孩。

出生的時候，Robert看起來就是一個健健康康的小男孩，

沒有人知道他今後的一生，將會遠異於常人。

嬰兒時期的Robert，除了長得好像快一點，和別的小朋友並沒有什麼不同。

但是，父母卻在帶他去醫院檢查的時候，發現他患上了腦疝：

也就是因為大腦的病變，導致顱內壓力異常。

而Robert大腦病變的地方，正是在會影響生長激素分泌的腦下垂體部分，長了一顆腫瘤。

為了活命，需要儘快做手術，清除腫瘤。

於是，兩歲時候，Robert接受了腦疝手術。

手術還算順利，Robert的顱內壓力恢復了正常，脫離了生命危險。

但是，手術過後，隨著他一天天長大，父母卻發現他好像有點不太對勁：

突然之間，他好像長得更快了，比周圍所有的小朋友都更快、更高、更大。

才5歲大的時候，Robert就有1.63米高了。

於是，父母不得不給他買一些青少年們才穿的衣服。

這時候的他雖然長得很高，異於常人地高，但是身高本身還是在正常人的範圍內。

所以父母也沒有太過擔憂，並沒有意識到這個問題會嚴重到什麼地步。

只能儘可能地，讓Robert健康成長，過上正常的生活。

只是，一個看上去15歲的小男孩的身體里，實際上住著的是一個5歲的小朋友的靈魂，

這註定了會讓他看起來和身邊的小夥伴們格格不入，也根本融不進去和他體型相當的青少年中。

三年後，8歲的Robert已經長到了1.87，體重達到了90公斤了。

剛剛上小學不久的他，看上去就是一個高大的成年人了。

這時候，不僅是父母，當地人也意識到，他是一個不同尋常的孩子了。

來自周圍的人好奇的目光，隨時打量著這個「高大的男子」，

沒有人能夠理解，187的身高下，其實只是一個8歲的小男孩的內心。

父母依然覺得，除了高大以外，Robert並沒有什麼別的毛病。

在家裡和社會上，他看上去就是個成年男子，一切也都還好。

但是，要讓他參加一些其他的8歲小男孩通常會做的活動，就不是很方便了。

Robert只能把和自己的四個弟弟妹妹們玩耍，

當他們的「大哥哥」，享受正常孩子的童年樂趣。

12歲時，越來越高的Robert開始長得超出常人的身高範圍了，

甚至再到後來，Robert的爸爸媽媽不得不給他做一張特別的桌子。

於是，父親帶著他到了聖路易斯的醫院接受檢查。

經過醫生的檢查和推測，Robert是患上了巨人症：

他的腦垂體活動比正常的水平活躍很多，影響身體生長的激素分泌也更加旺盛。

這就導致了他，以遠超於其他小朋友的速度，一直在生長。

但是，這種病是先天性的，暫時也沒有什麼治療的辦法。

不過好在，除了高之外，暫時也沒有看到什麼威脅生命安全的癥狀。

於是，檢查完後的Robert，回到家鄉，繼續上中學。

在1936的時候，18歲的他順利地完成了高中學業，進入到了大學學法律。

也就是這一年，他打破了當時世界上身高最高的記錄，長到了2.53米。

越來越多的陌生人，開始觀察和好奇，這個奇怪的「巨人」。

其中，就包括了當時正在美國巡演的馬戲團：Ringling Brothers

馬戲團里的人意識到Robert的身高非常特別，尤其是團里還有著身患侏儒症的演員。

如果Robert能和他們站在一起，將會非常有戲劇效果，吸引更多的觀眾。

於是，他們盛情邀請Robert加入馬戲團，和他們一起在美國到處巡演。

因為身高問題可能比較難找工作的Robert和父母，在考慮過後接受了馬戲團的邀請，

開始和馬戲團們在美國到處演出。

在馬戲團的介紹和宣傳下，Robert成為了美國的名人，

並且吸引到了很多廣告商和製鞋公司的注意。

製鞋公司們意識到，Robert非同尋常的外表會很有廣告效益，

於是開始爭先恐後地要求給Robert做衣服、做定製的鞋子。

於是，在1937年時，Robert在父親陪同下，

Robert成為了國際製鞋公司的形象大使，並開始了他的美國西部之旅。

之後的兩年里，Robert就一直作為好萊塢和一些國際鞋業大公司的形象大使到處參加巡演。

成為名人，和馬戲團在美國到處巡演，成為形象大使,

對於Robert來說看上去是一件好事：

有越來越多的人關注他，喜歡他，從大老遠趕過來看他；

廣告和形象大使的收入，也讓自己和家庭不用擔憂經濟問題；

另外，曾經自己的爸爸媽媽因為自己的身高，很難買到一些合適自己穿的衣服、鞋子等，現在也有贊助商願意幫他了。

而他的工作，看起來也十分輕鬆：

什麼都不用做，只要穿著普普通通的休閑服，站在那裡，就足夠引來觀眾了。

與此同時，Robert還在繼續長高。

越來越多的人開始關心，他到底能長多高、長到什麼時候，為他每一次破紀錄的身高歡呼。

但是，在被眾人簇擁著圍觀的背後，是Robert努力隱藏的身體痛楚。

一般來說，從以往的資料來看，巨人症最有可能帶來的健康隱患，就是心臟病了.

因為身材過於高大，身體的血液循環量也遠超於正常水平，這就會導致心臟的負擔更大。

所以心臟病和相關的血液疾病，往往是導致「巨人症」患者壽命較短的主要原因。

但是，在去參加巡演、被大家圍觀前，

Robert身體除了身材高大和腿部虛弱外，總體來說還算正常。

他體力還不錯，心臟狀況也還是正常。

只是身材太高大，導致他的腿部負擔過重，腳掌壓力也很大。

所以，一方面他的腿很虛弱，要藉助拐杖和腳支撐才能正常行動；

另外一方面，他的四肢末端，也比較麻木，沒有什麼太明確的知覺。

不過，渴望著正常生活的Robert，即使是這樣，也堅持不需要做輪椅，不需要他人攙扶。

可是，巡演的兩年多里，他的身體狀況開始急劇惡化。

雖然每次拍照，他都顯得很挺拔，不會露出他的腳支撐，

在公眾活動上露面時，他依然是一臉靦腆的笑容，

對人彬彬有禮，看上去十分溫柔。

但是，他卻因為旅途的勞累、抵抗力下降，頻繁地生病感冒進醫院。

可是不管去哪裡醫院，人們好像都是更關心，醫生給他最新量的一次身高，有沒有又破紀錄。

1940年，Robert已經22歲了。

這時候，他的身高已經達到了2.72米，成了世界上當之無愧的「最高大的人」。

人們更關注他了，他的巡演還在繼續。

1940年七月時，Robert正作為演員，在國家森林節慶典期間表演。

此時，他剛剛新換了一副新的腳架，

但是，這幅支架好像並不是很舒適，總是和他的腿部摩擦，最終產生了一個水泡。

水泡破了後，就像擦破皮一樣，給Robert造成了皮膚感染。

原本以為就是普通外傷，但是出乎家人和醫生意料的是，Robert卻因此出現了身體衰竭現象。

他的感染非常嚴重！

儘管醫生採用了輸血、緊急手術等方式治療他，但是他的病情依然在急劇地惡化著。

最終，就在這個水泡感染了11天後，他就因為病情過重，在睡夢中去世了。

去世的時候，才22歲。

醫生猜測，也許是因為他本身有一些免疫性的疾病，之前沒有被發現，

才會疏忽大意，穿著不合腳的腳支撐，造成皮膚磨損感染，最後因為敗血症死亡。

而他死前在醫院治療時，當醫生最後給他量了一次身高後，

他和周圍的人很遺憾地說了一句：

「我沒法回家參加慶祝活動了」！

他口中所說的活動，是他當時還記掛著的爺爺奶奶的金婚慶祝派對。

而這句話，也成了他生前留下的最後一句話。

去世後，媒體也開始大肆報道這位巨人症患者的事迹。

開始宣傳他3米多長的棺材是多麼重，要12個人一起扛才搬得動。

並且驚訝於他死前骨骼還沒有完全閉合，身體還在生長。

人們似乎為不能知道他最終能長多高而遺憾，

反而忽略了他意外死亡時依然年輕，沒有結過婚，有過小孩，未來人生充滿期待卻戛然而止的可惜。

1986年，在Robert過世了40多年後。

人們才注意到，Robert的短暫人生里那種無奈和遺憾：

人們對他的關注也都是帶著獵奇的意味，本質上和圍觀被戲耍的猴子並沒有區別；

但是，他卻一直溫柔地對待著周圍的人，對他人打量和獵奇的眼光也都默默接受。

人們開始懷念這個溫柔的巨人，並為他的一生感到遺憾和惋惜。

為了紀念他，在奧爾頓的大學達到上，歷史與藝術博物館前，給他樹立了一個真人大小的雕像。

世界各地，包括倫敦也有了他的塑像：

人們開始稱呼他為「溫柔的巨人（Gentle Giant）」，為他作曲，為他歌唱。

如果活在今天，

也許Robert會有更多的機會治療好敗血症，

更有機會有更長的壽命, 擁有更多平凡人的人世間的幸福吧....

來源：英國那些事兒

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