早在轟6之前，中國就已經獲得了一款真正的戰略轟炸機

軍情 06-05

1945年6月的一天，一架蘇聯人從未見過的碩大無比的四引擎飛機正緩緩地盤旋在莫斯科東北郊伊茲梅諾夫」蘇聯海軍飛行試驗中心」的機場上空，機場上的許多軍人感到震驚，他們一眼看出這是一架外國軍用飛機，因為英文字母清晰可見，不過機翼和機身上的紅五星卻又說明這個龐然大物確確實實是蘇聯紅軍的戰機

只有這架飛機上的三名蘇聯軍人知道真相，原來這是圖波列夫設計局仿製波音B-29「超級堡壘」的圖-4「公牛」轟炸機，它稱為蘇聯空軍的第一種戰略轟炸機

蘇聯在二戰中曾多次請求美國按租借法案提供120架B-29，好讓蘇聯空軍轟炸日本，但都被拒絕

在求機無門後，蘇聯動起了仿製B-29的腦筋。遠東蘇軍在戰爭中獲得了3架完整的B-29和一架殘骸，這些完好B-29為蘇聯人提供了良好的參考對象

1945年5月25日，著名飛機設計師米哈伊洛維奇·米亞西舍夫向航空工業人民委員會建議複製B-29，這個想法被提交給了斯大林和國防委員會。6月6日，蘇聯領導人下令對B-29實施逆向工程，但米亞西舍夫沒有獲得這個項目，項目被委託給另一位著名飛機設計師——安德烈·圖波列夫，代號「B-4」或「產品R」

複製B-29的工作要耗費大量人力。根據斯大林的命令，複製產品必須和原始零件一模一樣，修改原始設計要慎之又慎。但由於美國使用英制單位，蘇聯使用公制單位，複製所需所有板材、型材、管道和許多其他零件都必須從頭開始製造

隨著複製工程的進展，B-4上出現越來越多的與B-29的不同之處，其中最明顯的是2400馬力（1790千瓦）的ASh-73TK發動機。雖然這種發動機與美國製造的R-3350來自同源，但並不是後者的直接拷貝。不過與該發動機配套的TK-19渦輪壓縮機的確是原始部件的精確逆向工程「克隆」產品，輔助動力單元也是如此，並以M-10的編號投產

B-4的所有炮塔都使用23毫米機炮取代了12.7毫米機槍，不過保留了B-29的自衛武器控制系統。該機的炸彈掛架也更換成了蘇式的，儀錶則是美國型號的公制單位複製版本或者能直接替代的蘇聯現有產品。蘇聯打算在第一批B-4轟炸機上直接安裝從美國購買的機輪、螺旋槳、起動機、發電機、雷達和機電驅動器等零部件，並為此撥款150萬盧布，由於軍隊高級指揮官不願意在如此重要的項目上使用進口零件而作罷

1947年8月，三架圖-4在莫斯科北部圖西諾的空中閱兵式上飛過，領頭的飛機由蘇聯空軍遠程航空兵司令戈洛瓦諾夫元帥駕駛。當時西方許多專家認為這3家飛機只不過是經過修復後重新升空的B-29，但其實是全新製造的圖-4

圖-4能轟炸位於歐洲、北非、中東和日本的目標，是蘇聯擁有的第一種真正的洲際轟炸機，對美國構成了非常有力的威脅。北約在1949年4月成立後把圖-4稱為「公牛」

除第22廠外，古比雪夫（現在的薩馬拉）的第18工廠從1949年2月起也開始生產圖-4，莫斯科第23廠在1950年初也加入進來。這種生產規模意味著蘇聯遠程航空兵到1953年就幾乎全部換裝了「公牛」。圖-4的生產一直持續到1953年，根據不同數據，該機的產量在1195和1296架之間

1949年底，中華人民共和國航空代表團訪蘇談判航空援助問題和毛澤東主席訪蘇時，蘇聯答應將12架圖-4 作為禮物贈送給中國（當時空軍稱其為「杜-4」，後改為「圖-4」）。其間中國已派部分人員往蘇聯熟悉該機性能和技術。1953年3月，該批飛機由蘇聯機組人員飛來石家莊移交中國。該批飛機由巴林柯空軍少將任總顧問，中國人民空軍在嚴密的政審和技術要求中挑選一批空、地勤人員組成「獨立第 4

圖-4是我國第一種戰略轟炸機，裝備後曾參加了剿匪平叛作戰，其中一架曾被叛匪從山中射擊中彈17發後仍能安然返航，該機在中印邊境衝突中亦負擔過巡邏警戒任務

50年代後期，對岸國民黨空軍的P-2V、RB-57等電子偵察機及飄空偵察氣球，在夜間入侵東南沿海騷擾，為此、我空軍曾將兩架圖-4前下方的炮塔拆除，改裝一盞用炭精棒為光源能轉360度的強烈光柱照射燈，能直照近千米內的目標，來往擺動長時間追蹤照射，使得台灣當局也承認在此種照射方法照射下不可能順利執行其偵察任務