唐朝為何形成藩鎮節度使割據？
跟大多數王朝不同，唐朝是一個崇尚開疆拓土的朝代。在唐太宗時期，這一點尤為明顯。天下剛剛安定不久，唐朝卻沒有實行休養生息的國策，而是直接投入到對戰爭中。唐太宗堅信，出動出擊，才是最好的防禦。唐朝當時擁有一支不遜色於游牧民族的騎兵，可以在草原戈壁中發起奔襲。所以，唐朝前期的對外戰爭都取得不錯的成果。這也是唐朝為什麼沒有修建長城的一個重要原因。
唐朝初年，國家實行的還是府兵制度。士兵在平時是農民，戰爭時拿上自己的武器和馬匹，奔赴前線。這些府兵一般居住在京師附近，遇到戰爭才會徵集起來，站在結束後，則會重新解散。不僅士兵如此，他們的將軍也是這樣。當時這些軍隊的統帥，最初被稱為總管，之後總管名稱被廢，改稱都督。
這是個實權的位置。那些分量重的大都督，可以掌管超過十個州府。後來李世民裁撤了內地都督，但邊地上的都督仍然保存。這是為了適應當時開疆拓土的需要。但是，唐朝的疆域不可能無限制的擴展下去。他們開始轉變為以防禦為主，進攻為輔的策略。為了更好的應對契丹、突厥這樣的游牧民族，唐朝的邊境不僅需要常駐軍，這些軍隊的戰鬥力、指揮反應的速度，都需要適應新情況。
可是，過去的唐朝邊防軍都是以幾百人為主的小鎮（戍）為單位。這種情況最大的弊端在於，他們無力應對敵人的大型侵擾。而如果敵人每次侵擾，都要從中央調遣軍隊，那肯定是來不及的。他們都是游牧軍隊，等到京城軍隊出動後，他們早就離開了。唐朝就開始在邊境設立重兵屯守的軍鎮，交給授予使節的都督。這是一個古老的辦法。從周朝時期就已經產生，由某位使臣拿著代表朝廷的旌節出使四方，讓他們去負責某個專門的任務，任務完成後，交還旌節。
節度使的稱呼，最早在唐高宗時期，就已經出現。這個稱呼指代那些被授予使節的都督。他們可以節制各路軍隊。不過，這還不是正式官職。直到唐睿宗時期，才正式由了節度使的官職。當然，這不是說節度使就取代了都督。直到唐朝末年，仍有都督這一官職。所以，節度使一開始設立的初衷，仍是為了保障唐朝邊境安全。
但是，隨著形勢不斷改變，節度使反而稱了唐朝最大的隱患。唐朝中期，土地中期土地兼并愈發嚴重，朝廷手上控制的土地變法，無法繼續授予府兵土地。再加上邊防軍隊的常駐，導致很多府兵難以得到輪換，久久不能歸家。時間一長，邊境逃散的府兵極多。為了改變這一情況，唐朝只能放棄府兵制，改由募兵制。戰馬、裝備轉由國家提供。在盛世富饒的時候，這種增加的財政負擔還不是問題。
但在安史之亂後，中央朝廷收入銳減，募兵的事情，成為各藩鎮節度使自己的事情。朝廷不僅不清楚節度使招募的士兵數量。而且，很多被招募的士兵，都是過去的流民，他們往往世代從軍。時間一長，他們對於節度使的忠誠，往往會高於皇帝。
而且，在安史之亂時，為了讓各軍鎮抵禦叛軍，唐玄宗又廢除了採訪使，改由節度使兼任，增加了節度使的權力。唐肅宗的時候，天下仍是不太平，於是又效仿漢朝州牧的制度，讓節度使統管地方的軍政大權。這就使節度使掌握有軍權、財權、行政權、用人的權力。等到晚唐時，又有了世襲的資格後，終於成為可以直接威脅朝廷，甚至是推翻唐朝的主要力量。
※宰相一句話，唐太宗改變選官的主意
※於氏先賢——四代進士第、大唐有盛名
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