湘軍如何走下神壇？

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太平天國運動對清王朝帶來巨大衝擊，內憂外患的清王朝無力鎮壓太平天國運動，而湘軍應運而生，曾國藩創辦的湘軍將領比較特殊大多是封建儒生，士兵則招募湘鄉地區一帶農民。將領關係較為複雜，比如與一些重要將領既是同鄉，又有同學、師生、親友的關係。湘軍的上下層層隸屬，等級森嚴，全軍只服從曾國藩一人。但曾國藩治軍有一個很大的特點，那就是非常看重思想建設，他以傳統的儒家三綱五常、等級制度與同鄉共里的鄉土觀念維繫官兵管理，使湘軍成為一支有力戰鬥力和等級都很強的軍隊。湘軍分陸軍、水師兩種。湘軍在武器裝備上，湘軍不僅向外國採購洋槍洋炮，還自設船廠，仿造新式,湘軍戰鬥力精悍，管理較為嚴格。

湘軍的崛起對晚清政局產生重大影響，在鎮壓太平軍的過程中發揮了絕對主力作用，曾國藩和湘軍一時名聲大噪，湘軍先後出現14位總督，14位巡撫，在各地當過的大小官員，更是數不勝數，培養出了大量近代史名人，比如曾國荃，左宗棠、李續賓、羅澤南、彭玉麟、郭嵩燾、李鴻章、劉坤一等等人物，成為晚清歷史的顯赫人物，曾國藩、左宗棠、胡林翼和李鴻章更是被史學界稱為「晚清中興四大名臣」 。

由於湘軍的特殊屬性，在清政府眼裡屬於私家軍隊，軍隊只效忠將領而不效忠國家，在晚清封建王朝王權集中達到頂峰的時代，身為漢人的曾國藩深諳其可能帶來的後果。太平天國消滅不久，曾國藩向朝廷表忠心，主動決定裁員。之所以這麼做，主要有2個原因，第一， 湘軍賴以生存的後方基地湖南財力匱竭，無錢養兵，必然導致士兵索餉嘩變、擾民亂世。第二，湘軍弊病重重，難堪重用，社會名聲發生質變，湘軍在攻破南京以後，大肆焚掠、屠殺，這一點幾乎都給予極度負面的評價，更成為其解體的重要原因之一。1866年，曾國藩致信陳鼐說：「幸鄙人見機尚早……兩年間，湘勇遣撤將畢，幸全體面，差強人意。否則變端尚多，豈僅微防之鬧，成部之叛哉!」曾國藩主動裁撤湘軍，在客觀上形成了功成身退、避免疑忌的效果，受到清廷讚賞。曾國藩死後，湘軍逐漸缺少了靈魂人物，逐漸勢弱，湘軍走下神壇。

編輯 |閆紅

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