輕輕觸摸一下，為何會導致嚴重瘙癢呢

健康 06-05

在生活中，有的人只是輕輕觸摸了一下，就會感到非常的癢，這種情況是很常見。尤其是那些年老的人，更容易出現這種現象，即使是輕微的皮膚接觸或與衣服接觸都會導致無法忍受的瘙癢。更為糟糕的是，包括氫化可的松在內的止癢藥物並不會太大地緩解這種類型的瘙癢。為何輕微觸摸就會導致嚴重的瘙癢？其原因是什麼呢？答案就在下文中。

在一項新的研究中，來自美國華盛頓大學聖路易斯醫學院的Hongzhen Hu和同事們通過研究小鼠發現皮膚中的被稱作梅克爾細胞（Merkel cell）的觸覺受體的數量會隨著這些小鼠衰老而下降。他們也發現具有乾性皮膚的小鼠具有更少的觸覺受體。當利用科學家們用來研究瘙癢反應的毛髮狀尼龍裝置戳這些小鼠時，沒有如此多的梅克爾細胞使得瘙癢更可能成為問題。

Hu說，「隨著梅克爾細胞的數量下降，與觸覺有關的瘙癢問題增加了。梅克爾細胞究竟發揮什麼作用仍然並不是清楚的，不過我們的發現提示著它們有助於控制這種瘙癢反應。當你失去這些細胞時，它們抑制瘙癢的能力也就喪失了。」

在進一步的實驗中，這些研究人員研究了經過基因改造的小鼠：它們的梅克爾細胞能夠利用一種化合物加以激活。當讓這些小鼠服用這種化合物時，它們觸摸這種毛髮狀尼龍裝置時更不可能發生瘙癢。

這些研究人員還鑒定出第二個潛在的治療靶點---梅克爾細胞表面上的一種似乎控制瘙癢的蛋白。這種稱為Piezo2的蛋白位於梅克爾細胞的細胞膜表面上。在這些小鼠實驗中，他們發現Piezo2蛋白在控制梅克爾細胞抑制瘙癢中發揮著作用。