專註在線多人競爭性遊戲體驗：專訪 Directive Games 張竹雲

5月23日，2018 UOD（Unreal Open Day）虛幻引擎技術開放日在上海舉行。此次活動期間，Directive Games 製作人及中國區商務總監張竹雲進行了《用虛幻引擎把AR推向未來》的主題演講。對於 Directive Games，其實我早有耳聞：在去年蘋果秋季新品發布會上，這家公司出品的AR遊戲《The Machine》在現場技驚四座；而在今年4月電影《頭號玩家》熱映期間，HTC VIVE宣布了與 Directive Games 合作開發基於《頭號玩家》IP的VR遊戲《OASIS：Beta》。源於對這家既做AR遊戲、又做VR遊戲的公司的強烈興趣，在UOD活動現場，我對張竹雲進行了獨家採訪。

系出名門的創始團隊

Directive Games 成立於2014年年底，創始團隊核心成員來自全球知名的冰島遊戲公司CCP，其主要產品包括知名端游《EVE Online》、知名VR遊戲《EVE: Valkyrie》及《EVE：Gunjack》等。Directive Games CEO Atli Mar Sveinsson 之前是CCP上海團隊的創始人及創意總監，而創始團隊最初成立公司的目的是為了在未來某個時間點開發VR以及AR遊戲。「之前在CCP工作的時候，我們就接觸了《EVE: Valkyrie》，對於VR遊戲非常感興趣。我們認為VR在未來會有一個較大的發展，能夠帶來體驗上的革命，但是在2014年我們認為時間還不是特別成熟，於是我們沒有直接開發VR遊戲，當時工作的重點主要是組建團隊、建立內部流程以及研發相關底層技術。」

Directive Games 在全球有兩個辦公室——中國上海和冰島首都雷克雅未克。其中上海團隊主要負責遊戲前端的開發，而之所以選擇上海，主要是因為核心團隊成員大部分都居住在上海。「我和Atli已經在上海工作了很多年，在上海能接觸到更多的遊戲開發人員，同時上海對團隊的外籍成員來說更便利、更具吸引力，他們之中一些人已經在上海結婚生子，上海對他們來說可以算是第二故鄉。」

與此相對應，冰島團隊則主要負責後台技術的開發，這支團隊繼承了之前CCP在開發《EVE Online》過程中的許多技術經驗，研發了一款全新的後台產品KALEO，這款產品主要用於支持 Directive Games 開發的所有遊戲的在線戰鬥、玩家管理、數據挖掘等工作，包括跨伺服器和跨平台的一些處理。「比如說我們之前的一款VR遊戲《SUPER KAIJU》是可以在PSVR、Steam、Oculus甚至7663的線下店裡進行聯機的，最近我們還測試了跨玩法的互動，我們嘗試了《SUPER KAIJU》基於iPhone的內部測試AR的原型版本，它可以跟這款遊戲的VR版本進行聯機互動，可以說創造了一些新的可能性，而其背後就要歸功於我們的冰島團隊。」

產品方向以AR遊戲為主，專註在線多人競爭性遊戲體驗

目前 Directive Games 的產品線既包括AR遊戲也包括VR遊戲，不過更多側重在AR方面。張竹雲認為，AR目前的市場比VR更大，能夠運行ARKit或ARCore的智能手機在數量上遠遠超過VR頭顯，雖然離大規模普及還有一段距離和時間，但是玩家和用戶對於科技的接受程度都是慢慢提高的，未來一些非玩家用戶也有可能轉化進來。而想要促成用戶的轉化，遊戲公司首先要通過原創IP創造一些比較好玩的遊戲，其次是通過遊戲與第三方的知名IP進行結合，這樣用戶更容易接受。「現在AR還處於早期的用戶教育階段，很多人手上已經有現成的設備，我們則需要思考如何將用戶引入這個方向，讓用戶接受這種交互體驗方式。而對於VR來說，還存在一個如何讓用戶購買設備的問題，所以我們更多的會集中在AR遊戲的製作上。我們希望帶來一些具有更好體驗的AR遊戲，而我們所說的『更好體驗』指的是在線的、多人的、競爭性的遊戲體驗通過AR呈現出來。」

在AR遊戲方面，《The Machine》項目還在進行之中，但基本已經處於發行後的階段，其後續計劃一方面是在安卓環境下持續提供支持，另一方面則是根據與發行商的合作情況來增加一些新內容。張竹雲透露，目前團隊還有新產品正在製作中，新產品將更多利用ARKit和ARCore新近推出的立面追蹤功能（與平面追蹤對應的針對豎立面的追蹤），更多強調廣泛的玩家之間的互動。「我們的目標是提供一種更具對抗性的在線多人遊戲體驗。現代社會是一個分享型社會，而人天生是社會性動物，人們不希望自己獲得的體驗無法向別人描述，這是一件很難過的事情。一旦這種體驗不能與別人分享，人與人之間就會產生隔閡，而大家都想消除這種隔閡，都希望與別人聯繫得更緊密。比如之前的《Pokémon GO》就讓玩家更緊密的溝通和策劃，大家一起研究如何玩好這款遊戲，它也帶給我們一些非常好的玩法上的啟示。」

在AR遊戲的玩法上，張竹雲也分享了自己的體會。第一，現階段玩家不會像玩普通手游那樣用很多碎片時間遊玩AR遊戲，而是會選擇一個相對集中的時間。「AR遊戲需要一個專門的空間（比如桌子或地面），玩家需要找到一個地方，然後拿出手機進行一個短暫的追蹤設置過程，這其實會有一種儀式感在裡面。之後玩家就會想，既然我已經完成設置開始玩這款遊戲了，我就要玩得長一點，而不是隨便玩一下。」第二，AR遊戲本身具有較強的社交屬性，會促進玩家的分享和參與。「AR遊戲看起來特別酷炫，這是一種大家一起分享的感覺。比如《Pokémon GO》，玩家不會在教室或者地鐵里遊玩，而是會叫幾個朋友，在現實世界裡做一些組織和安排，這樣自然不會花費太長時間進行遊玩，不會像玩《王者榮耀》那樣沒有時間限制。這可能是AR遊戲在用戶行為上的一些差異，它們帶來的是不同的體驗。」

與HTC VIVE合作，打造VR遊戲社交平台

除了AR遊戲，Directive Games 也與HTC VIVE、華納兄弟達成合作，三方共同開發基於《頭號玩家》IP的VR遊戲項目。關於這個項目，張竹雲表示，整個項目有一個核心模塊被稱為《OASIS：Beta》（《頭號玩家：綠洲測試版》），其外面圍繞著其他遊戲模塊，比如《惑星》、《為綠洲而戰》等等，其中有一個遊戲模塊就是由 Directive Games 負責開發的，同時整個系統的後台採用的就是我們前面提到的由 Directive Games 開發的後台產品KALEO。「我們有比較多的大型在線遊戲的後台技術經驗，可以支持全球不同地方的玩家在同一個VR世界裡交流和溝通，包括虛擬形象的聊天及互動都已經包含在我們未來的開發計劃之中。」對於這個項目，我個人是非常看好和期待的，因為《頭號玩家》本身講述的就是一個未來虛擬遊戲世界的故事，現在通過HTC VIVE和 Directive Games 這樣的在硬體或內容方面具有優勢的廠商來開發，或許在不遠的未來，我們對於《頭號玩家》的美夢就能變成現實。

在採訪的尾聲，我問張竹雲，團隊在AR或VR遊戲方面更喜歡什麼類型，他告訴我，其實團隊在具體遊戲類型上並沒有太大的約束，團隊認為最重要的三點是在線、多人和競爭性體驗。「這種競爭性體驗既可能是玩家之間的對抗（PVP），也可能是合作競爭的內容（PVE），總之這三點是最重要的，我們希望充分發揮遊戲的社交屬性，讓玩家能夠更好分享遊戲的樂趣。」我的最後一個問題依然是關於公司願景的，而張竹雲的答案是：「我們的願景很簡單，那就是在未來創造出無論是視覺效果還是其他方面都非常出色的AR和VR的遊戲體驗。」

如果說2017年的蘋果發布會已經為 Directive Games 開了一個好頭，那麼《OASIS：Beta》和基於立面追蹤的AR遊戲新作則讓我對這家公司的未來充滿了期待。最後預祝 Directive Games 這支來自上海的國際化團隊之後為我們創造出更多更好的AR及VR遊戲體驗，讓我們把遊戲帶來的樂趣分享給身邊的每一個朋友。

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