從另一個角度，感受人類的渺小

如果將地球上的生物按照質量從大到小進行排序，人類會排第幾？

生物圈的組成是生物學中的一個基本問題，但一直以來，我們缺乏對不同生物群的生物量進行全球定量記錄。近來，魏茨曼科學研究學院和加州理工學院的研究人員就做了這樣一項有意思的調查，他們對地球上的所有生物進行了生物量普查，為我們呈現了一副生物圈構成的全貌。調查的結果被刊登於近期的《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

不同生物分類群體的總生物量的估算值。| 圖片來源：[1]

這項研究是首次對每一類生物體進行的綜合評估，它推翻了一些人們長久以來的認知。當研究人員對某一類生物的全球生物量進行估算時，會先對這類生物體的生物量進行預先評估，然後再確定這類生物會在全球哪些環境中生存，進而估算出它的全球生物量。在這一估算過程中，碳被作為了關鍵的指標。根據計算，他們發現地球上所有生物共含有約5500億噸的碳。

人類的總生物量僅佔地球上生命的0.01％。| 圖片來源：Guardian Graphic

這是一個非常龐大的數字。佔據這一總量榜首的是重4500億噸碳的植物，它們占所有生物的82%。排第二的是細菌，它的總重約為700億噸碳，是所有生物量的13%。也就是說，剩下的所有其他生物——從原生生物到古生菌、從真菌到動物，僅佔世界生物量的5%。

在這5%的生物量中，佔大頭的是真菌，重120億噸碳。古生菌和原生生物分別以70億噸碳和40億噸碳位列第四、第五名。動物類排名第六，總量為20億噸碳，排名僅高於重2億噸碳的病毒。

植物佔地球上所有生物量的82％，是人類的7500倍。| 圖片來源：Guardian Graphic

令人意外的是，人類的人口數量雖然多達76億，並且佔據對地球的主導地位，卻在體重方面如此微不足道——我們只佔地球上所有生命構成的0.01％，遠遠少於大多數物種。例如病毒的重量就是人類的3倍、魚類是人類的12倍、節肢動物（昆蟲類）是人類的17倍。更意外的是，連軟體動物、環節動物、和人類飼養的牲畜家禽的生物量都在人類之上。

在地球上的所有哺乳動物中，96％是牲畜和人類，只有4％是野生哺乳動物。| 圖片來源：Guardian Graphic

儘管人類在動物中的生物量很小，但卻擁有無比強大的破壞性。自人類文明崛起以來，已造成了83%的野生哺乳類動物的喪失，仍大量存在的是人類飼養的牲畜。據新的調查顯示，養殖的家禽佔地球上所有鳥類的70％，只有30％的鳥類是野生。對於哺乳動物而言，情況更加嚴峻：在地球上的所有哺乳動物中，有60％是飼養的牲畜——主要是牛和豬，36％是人類，而野生動物，僅佔4％。

圖片來源：Guardian Graphic

因農業、伐木和更多現代文明的發展而導致的對野生棲息的破壞，被許多科學家視為是地球將發生第六次大滅絕事件的徵兆。僅在過去的50年中，就約有一半的動物消失不見。

自從人類文明崛起以來，已經消失的物種。| 圖片來源：Guardian Graphic

你或許會覺得這有點危言聳聽，但如果將新估算的結果與人類成為農民以及工業革命出現之前的情況進行比較，就能清楚地發現這一巨大衰退的全部面貌。據論文作者估計，在人類文明出現之前，野生陸地哺乳動物的質量應約是現在的6~7倍。同樣，由於在過去三個世紀里人類對許多瀕臨滅絕的海洋生物的大肆捕殺（如捕鯨），海洋哺乳動物的總量降到了過去的五分之一。

即便植物是現在地球上最主要的生命形式，也仍難逃魔掌。因農業以及文明建設的需要，人類對森林展開的開採和破壞，使得現在植物的重量僅為過去的一半。

該研究是基於大量過去所記載的數據而展開的，那些研究使用的技術常涉及到可掃描大面積區域的衛星遙感技術、以及可在微觀世界中解開無數生物體奧秘的基因測序等。在這些現代技術的幫助下，估算的過程變得更加容易和精確。但研究人員承認，但這份調查仍存在一些不確定性。對於某些生物種類而言（比如地下深處的細菌），估算的誤差會比較大。但他們認為這項研究是一項非常有用的概述，它為我們對地球生命的分布提供了一份清晰的概括，這是非常有價值的。

每一年都有數以百萬英畝的森林在消失。我們的生存活動可能正加速大量物種的滅絕。在地球上佔領著絕對主導地位的人類，在利用、開採自然資源方面真的非常高效。但與此同時，作為僅佔地球0.01%的物種，卻給其他生物帶來如此大的毀滅性影響，這並不公平。人類真的應該正視自己的渺小，更深刻地意識到，地球不僅是人類的棲息地。

參考來源：

[2] https://www.theguardian.com/environment/2018/may/21/human-race-just-001-of-all-life-but-has-destroyed-over-80-of-wild-mammals-study

[3] https://www.vox.com/science-and-health/2018/5/29/17386112/all-life-on-earth-chart-weight-plants-animals-pnas

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！