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一線|軟銀入股通用無人駕駛業務 特斯拉們還有機會嗎?

騰訊《一線》 王丹薇 發自紐約

上周,日本軟銀旗下的一個科技投資基金Vision Fund斥資22.5億美元,入股通用汽車旗下的無人駕駛業務G.M.Cruise Holdings,占股比19.6%。三年前,通用汽車收購了當時還為獨立創業公司的Cruise,估值10億美元。軟銀的這項投資將Cruise估值大幅提升至110億美元。

作為軟銀投資協議中的一部分,通用稱己也將追加11億美元投資給該業務部門。通用汽車主席Dan Ammann在上周的一個電話會議中稱,軟銀的投資可以完全滿足通用無人駕駛技術落地的需求。

交易宣布當天,通用汽車股價大漲10%,一度宣告破產的通用汽車似乎煥發了創新者的生機。

在美國,老牌汽車工業基地底特律和創新基地矽谷,都在自動駕駛業務版圖中攻城略地。通用汽車和軟銀宣布交易的同一周,谷歌通過旗下無人駕駛公司Waymo買入62,000輛菲亞特·克萊斯勒多功能休旅車(Minivan),並計劃在今年底之前將其投入到位於鳳凰城的搭建在自動駕駛底層上的共享出行系統中。

Waymo持續為無人駕駛業務招兵買馬。此前,該公司從捷豹路虎訂購了20,000輛緊湊型轎車(Compact car)。至此,Waymo超過80,000輛無人駕駛汽車的車隊已經顯現雛形。一位行業專家稱,這樣規模的車隊意味著,雖然無人駕駛還沒有進入到百姓的日常生活,但是這項技術的商業化已經箭在弦上。

軟銀為何不和造車新勢力結盟?

近期的幾宗交易均指向投資人和研發方對無人駕駛技術商業化的信心,而在這個商業化的轉變中,傳統車廠似乎比造車新貴要更有競爭力。

可以預見的是,這個商業化過程並不會一帆風順。雖然無人駕駛汽車極大縮減人力成本和人力不可控因素,但是這項技術達到完全成熟之前,仍要度過資金投入密集的研發和測試階段。一位底特律傳統車企管理層人員對騰訊《一線》表示,這個全新的商業模式在驗證的過程中,傳統車企擁有很大優勢,「汽車是複雜的製造行業,新技術的應用和新模式的實踐是個長跑。」

消費者市場對無人駕駛技術的最大擔憂之一是安全問題。互聯網造車勢力對解決安全隱患信心十足。一位國內知名電動車企創始人對騰訊《一線》表示,創新是行業發展的大趨勢,不應該因為安全問題被束縛住,「現在的數據來看,無人駕駛比現行汽車系統安全係數高,只是新造車公司受到媒體關注大,有風吹草動,即引起廣泛關注。」

今年1月,Uber首席執行官Dara Khosrowshahi曾表示,預計在2019年中期推出自動駕駛汽車出行服務。兩個月後,Uber自動駕駛車輛在美國路測時撞死一名行人,這起交通事故成為全球首起自動駕駛車輛撞人並造成死亡的案例,引發行業震動。

繼Uber無人駕駛車輛致死事故發生後,特斯拉Model X在加州再釀悲劇,裝箱混凝土隔離帶,汽車前部損毀嚴重起火,駕駛員不治而亡。

Uber和豐田等公司相繼宣布暫停無人駕駛汽車測試計劃。行業人士稱,自動駕駛行業將面臨更加嚴格的監察。

上述國內電動車企業創始人對騰訊《一線》表示,監管的過分嚴格可能會抑制創新,人們在情感上可能還接受不了令人矚目的傷亡案例帶來的影響,但是應該更尊重數據,「最終安全門檻會邁過,人們還是最在意出行的效率和體驗。」

傳統車企的人恰恰認為造車新勢力沒有對汽車製造心存足夠的敬畏心。一位底特律車企人士對騰訊《一線》表示,造車工業複雜,不是兩三年行業經驗的新造車公司可以掌握的,「目前來看,新造車勢力是在』瘋狂融資』階段,也許等前幾名公司上市,就到了他們被傳統車企收購的時候。」

造車新勢力中不乏資本的寵兒,而他們燒錢的速度有時也令人咂舌。特斯拉去年現金開支高達35億美元,僅2018年到期的應還賬款,就高於軟銀投資給通用汽車的22.5億美元。與之相比,通用汽車去年產生52億美元的正向現金流,這也使新進資金可以直接投入到研發利領域。

這也許是孫正義將無人駕駛這顆棋子,放在傳統老店的原因之一。

自動駕駛盤綜複雜的利益交織

軟銀在自動出行領域謀求突破已久,曾投資美國的Uber,中國的滴滴,印度的Ola,新加坡的Grab和巴西的99。

此次投資通用汽車,讓外界有軟銀在該領域兩面下注的猜測。

軟銀合伙人Michael Ronen否定了這樣的解讀,「我們只是在這一領域投資了不少公司,將來還會投資更多。」

除了競爭關係,同在軟銀旗下的被投公司,似乎也有了更多的合作可能,甚至進一步整合機會。Uber首席執行官就表示,在自動駕駛技術的開放方面,Uber願意和第三方科技公司或者汽車公司合作,而不是自己打造技術壁壘。

通用汽車主席Dan Ammann在接受美國科技媒體Recode採訪時也稱,在整個自動出行領域,各家公司的合作關係盤綜複雜,我們在這樣的網路中尋求突破和發展的過程中,也做了一些預防措施。

Dan Ammann拒絕透露預防措施的細節。

有意思的是,通用汽車曾斥資數億美元入股Uber在美國頭號競爭對手Lyft,Ammann本人也是Lyft的董事會成員。

軟銀入股後,Cruise項目本身的發展也有了新的可能性。通用不再是Cruise的唯一大股東,Cruise從架構上則可以有更大的靈活性。Cruise首席執行官Kyle Vogt稱,軟銀入股後,Cruise正在重組成為一家架構上更像初創公司的組織。

軟銀和通用汽車之間的化學反應也值得玩味,在未來,軟銀可能進一步收購Cruise的全部股份,到那時,通用汽車的自動出行業務將需要新的解決方案。Cruise在軟銀加持發展一段時間後,也有可能被通用汽車全股再收購回來。再或許,Cruise將尋求剝離大組織獨立上市的機會。

Michael Ronen稱,我們還有數年來考慮這個問題。


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