NASA「新視野號」探測器從休眠模式中「蘇醒」 準備執行新的深空任務

原標題：NASA「新視野號」探測器從休眠模式中「蘇醒」 準備執行新的深空任務

美國宇航局（NASA)的「新視野號」探測器於2015年7月飛掠冥王星。而當地時間周二其從休眠模式中「蘇醒」 ，並準備飛向下一個目標天體:位於太陽系邊緣的Ultima Thule。「新視野號」探測器團隊表示，其將於2019年1月1日執行飛掠這顆天體的任務。

自2017年4月以來，「新視野號」探測器已經兩次進入休眠模式。在休眠期間，探測器基本上以自動駕駛運行，只有其基本組件和一些儀器通電。這個探測器還可以處理一長串命令，這些命令在其進入休眠模式之前上傳到探測器的存儲卡中。所有這些都有助於減少探測器的磨損，並最大限度地減少地面上研究團隊的工作量。

「新視野號」任務運營經理Alice Bowman表示：「我們有一個小團隊，當我們讓飛船進入休眠模式時，我們需要更少的時間來操作新視野號。我們可以將時間花費在制定飛掠命令集上，這正是我們正在做的。」

「新視野號」任務小組發出命令，在6月4日將該探測器從休眠模式中喚醒。隨後「新視野號」發回一個信號，確認它已正式啟動並準備採取行動。Bowman表示在接下來的兩個半月中，他們將運行測試和上傳新軟體。這還包括下載「新視野號」休眠期間收集的任何科學信息以及探測器記錄儀中剩餘的任何數據。

然後在8月13日，「新視野號」團隊將把該探測器從旋轉狀態轉移出來，這有助於保持探測器的穩定。而在8月中下旬，他們將嘗試使用「新視野號」上搭載的相機拍攝Ultima Thule。

8月以後，「新視野號」將處於靠近Ultima Thule的最後階段。研究團隊將計劃和完善探測器飛行序列所需的確切命令。考慮到目標天體的大小，這將是艱難的：Ultima Thule很小，直徑約20到23英里。（為了便於比較，冥王星的直徑接近1500英里）。這是一顆黑暗的天體，所以很難看清楚。

此外，團隊面臨的挑戰還有，「新視野號」現在距離地球非常遙遠，這使得與探測器的無線電信號大約需要12小時才能往返 - 比冥王星的往返信號時間長3小時。在接下來的六個月里，該探測器也將收集大量數據。

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