中國岩石立功了！14億年前地球一天只有18個小時

假如一天只有18個小時，你該怎麼過？白天9小時，夜晚9小時，工作一天下來，夜生活還沒開始，上下眼皮已經在打情罵俏了。如果你穿越回到14億年以前的地球，你的生活大概就是這樣的。

根據美國威斯康星大學麥迪遜分校地球科學教授史蒂芬·邁耶斯團隊的研究成果，14億年前地球自轉一周僅需18個小時，月球離地球的距離比現在近得多，我們舉頭望明月的時候，看到的會是一輪比現在大得多的碩大的明月高懸夜空。

行星和其它天體在太空中運行時，其引力會互相影響，形成複雜的運動軌道，可以影響星球的陽光分布及氣候變化，這些變化會反應到星球的岩層中。比如最近一項研究就發現，木星和金星會讓地球軌道在橢圓和更加橢圓之間循環，周期為40.5萬年，這種變化使地球的季節差異更加明顯。

但太陽系混沌理論認為，要想在更長的時間尺度內確定行星的軌道是不可能的，行星早期運動的微小變化最終會導致後期軌道的巨大變化。比如，即使用最強大的計算機，我們也無法預測一兩千萬年後冥王星的位置；而火星軌道在50億年後偏心率也可能達到0.2左右，導致和地球軌道相交，那時候就真的有可能發生火星撞地球的慘劇了。

【2015年10月12日，美國NASA月球勘測軌道飛行器拍攝的地球與月球的美麗合影】

邁耶斯的團隊通過一種名為TimeOpt的複雜統計方法，利用來自中國北方下馬嶺組地層14億年前的岩石層，以及南大西洋Walvis Ridge5500萬年前的岩石層，將天文學理論和地質觀測結合起來，可以可靠地評估地球自轉和公轉情況，以及地球月亮之間的距離和地球白天長度是如何隨時間增加的，從而發現這個令人吃驚的結果。而科學家們也預測，兩億年後，地球上一天的時間將變成25個小時——那些聲稱自己一天要工作25個小時的人再也沒有驕傲的資本了。

這項研究星期一發表在《美國國家科學院院刊》上。

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