這個小國願生生世世為中國藩屬國，可日本佔領時，中國卻袖手旁觀

如果從地理布局來看，琉球群島散落在太平洋中，因布局像一條盤旋著身體的龍，因此又名「流虯」。關於琉球國的名字，史書上有不同的記載，直到洪武五年，才正式定名「琉球」。

洪武五年，朱元璋派戴出使琉球三國，並分別冊封了三國國王，三位國王也表示奉明朝為正朔。同時，琉球國的官方文書都以漢文書寫，甚至連國王宮殿都是朝向大明所在的位置。

成為明朝的屬國後，琉球年年都向明朝進貢，當中山國滅了其他兩國完成琉球統一後，中山國王被明朝冊封為琉球王。明朝滅亡後，琉球繼續與清朝保持著藩屬關係，直到日本吞併琉球，在這兩百多年間，琉球一直沒有設立自己的軍隊。

1609年，日本豐臣秀吉在入侵朝鮮的同時，派出薩摩藩諸侯島津氏向琉球敲詐錢財，遭到琉球國王的拒絕。島津氏率領3000士兵，從琉球本島開始，陸續佔領了其他島嶼，直至最後俘虜了中山王尚寧。

此後，琉球對清朝的上貢繼續，同時每年向薩摩藩上交糧食8000石。就在日本一步步企圖吞併琉球時，1871年發生的「牡丹社事件」成為日本徹底佔領琉球並染指台灣的最大借口。

1878年4月，日本下達廢琉球為郡縣，琉球不甘心就此滅亡，但囿於國力弱小，根本無力抗衡日本。就在此時，身在中國的琉球國王派出大臣來來到清朝求助。

這位大臣在呈給李鴻章的信中言辭懇切，表達了自己願世世代代為中國藩屬，「生不願為日國屬人，死不願為日國厲鬼。」病重的琉球國王尚泰希望清廷能派出軍隊，幫助琉球渡過難關，「速賜拯援之策，立興師問罪之師。」

然而，就在琉球國王求助的同時，新疆發生了阿古柏入侵事件，清廷只能把重點放在對付阿古柏的入侵上。但清廷畢竟不會完全袖手旁觀，李鴻章在與美國前總統格蘭特交談中，他詳細介紹了琉球事件的全過程，並希望格蘭特能從中斡旋。

但格蘭特對琉球與清朝的「藩屬」關係理解有誤，調停中始終不得要領，尤其在日本人拿出《北京專條》，使得格蘭特的斡旋是失敗告終。

1879年4月，日本派出軍隊，強制將琉球王室強行遷到東京，並強制廢除藩政改為由日本政府直轄的沖繩縣。就這樣，長達五百多年都是中國的藩屬國的琉球，從此與中國無關。

參考資料：《北京專條》、《琉球國是怎麼覆滅的》

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