三界九地、五趣、三地

在佛教中，根據闡釋重點不同，三界有多種劃分法。從生命的高低層次劃分，三界可以分為九地（九類），分別是：

1.五趣雜居地：主要是欲界的生命，包括地獄、餓鬼、畜生、人及欲界天。由於這五趣的生命都沒有脫離以性慾為主的各種慾望，而混雜居住在欲界，所以被稱為五趣雜居地。

2.離生喜樂地：是指色界的初禪天。據說修持禪定達到一定的層次後，由於身體發生了質的變化，所以會產生一種欲界生命所無法體會的快樂感受。這種快樂感受遠遠超過了欲界的所有快樂，所以被稱為離生喜樂地。

3.定生喜樂地：是指色界二禪天。當禪定進一步深化，達到二禪的境界，會從禪定中產生更為快樂的感受，所以被稱為定生喜樂地。

4.離喜妙樂地：是指色界三禪天。住於三禪的生命，由於禪定更加穩固，所以二禪以下相對較粗的喜的感受逐漸消失，取而代之的是微細的、難以言表的快樂。所以被稱為離喜妙樂地。

5.舍念清凈地：是指四禪天。當達到四禪的時候，連最微細的樂感也漸漸隱褪，內心無比的安穩、清凈。由於即使是世界末日的火災、水災和風災都難以破壞，所以四禪被認為是最穩固安定的禪定狀態。

6.空無邊處地：是指無色界的空無邊處天。色界的生命由於還有物質性的身體，所以在無色界生命看來還是累贅，通過修持更高層次的禪定，把身體也空掉了，所以被稱為空無邊處地。

7.識無邊處地：是指無色界識無邊處天。當禪定深化到這個程度的時候，只剩下精神。

8.無所有處地：是指無色界無所有處天。這裡的生命試圖將精神——識也空掉，空無所有，所以被稱為無所有處地。

9.非想非非想處地：是指無色界最高層次，也叫有頂天，意思是三界的最頂端，是依靠佛法以外的世間禪定所能達到的最高境界。位居於此的生命，連意識也非常微弱，似有似無，所以被稱為非想非非想處地。

從輪迴形式劃分，可以分為五趣或六道，分別是：

1.地獄趣：生存狀態最惡劣的生命，無時無刻不承受著各種痛苦的煎熬。

2.餓鬼趣：略好於地獄，但也長期經受著沒有飲食的各種痛苦。

3.畜生趣：相對於地獄和餓鬼來說，算是境況較好的惡趣，也是人類承認存在，可以目睹耳聞的惡趣。這三個地方被佛教稱為三惡趣，是生命最苦的地方。

4.人趣：主要是指我們人類，但佛教所指的人趣並不局限於地球上的人類，因為還承認其它星球也存在人類，這點在本書後面的章節會具體述及。

5.天趣：這裡的天趣包括了欲界、色界以及無色界的所有天界。從三界總體來說，天界的生命狀態最為優越。

六道是指在五趣的基礎上，加上修羅道。阿修羅是指生性好鬥的眾生，因此有時候佛經會把他們分化到五趣中而省略不說，但有時候會為了突出教育重點而獨列一道。五趣和六道並沒有本質的差別。

三界還有另外一種分法，就是以人為中心，上面是天界，下面是龍界，中間的是人界。這三界在佛教內部也叫三地，並不是三界的傳統含義。

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