一個人真性情最容易顯露的時刻

美文 06-07

論天性

培根

人的天性雖然是隱而不露的，卻很難被壓抑，更很少能完全根絕。即使勉強施以壓抑，只會使它在壓力消除後更加猛烈。甚至道德和教育的力量也很難完全加以約束，只有長期養成的習慣才能多少改變人的天生氣質和性格。

如果你想改變你的某種天性，那麼你開始時致力的目標既不要太大也不要太小。目標太大會由於受挫折而灰心；目標太小則會由於收效緩慢而泄氣。在努力中不妨做些能鼓勵自己情緒的事情，猶如初學游泳者藉助漂筏一樣。在取得成效以後，就要從嚴從難克制自己，這一步好比練功的人縛著重物走路一樣。其實苦練比實用還難，但其效果因而更好。如果某種天性太頑強，太難克服，那麼可以考慮以下辦法:

一、要長時間地嚴格約束自己。比如有人每當生氣時，就在心中暗誦26個字母以制怒。

二、一點一滴地逐漸做起。比如有人在戒酒時，就採用每天比前一天少喝一點的辦法，最後戒絕。

當然，如果一個人有毅力和決心，能斷然強制自己徹底根除不良習性，那是最令人欽佩的——「靈魂最自由的人，就是那種一舉掙斷鎖鏈的人。」

此外古人還認為，矯枉不妨過正，用相反的習慣來改造天性，這也是不錯的。只是要注意，那另一極端不要是又一種不良習慣才好。

在建立某種好習慣的過程中，不宜過於緊張，以便有機會時時回顧一下努力中的成績和失誤。人不能太相信一種天性的克服。因為天性是狡猾的，它可以在你警惕時潛伏下來，當你放鬆時又溜回來。就像伊索寓言中那個貓一樣，雖然變成一個女人，安安靜靜地坐在餐桌前，但當一隻老鼠出現的時候，她就情不自禁地撲上去了。對於一個人來說，或者應該有自知之明地避免這種現原形的機會，或者乾脆高度警惕地多用這種機會考驗自己。

人要慎獨。在只面對自我的時候，人的真性是最容易顯露的。因為那時人最不必掩飾。在激動的情況下，也易於顯露天性，因為激動使人忘記了自製。另外在脫離了所習慣的環境，而處於一種不適應的新境遇中時，人的真性也可能顯露。

有的人天性與他的職業要求相適合，這當然是很幸福的事。但是，那些能強使自己做與其天性不相合的事業的人，則更需要毅力。因為在這時，「我的靈魂與我的存在相分離。」因此如在治學方面，對於最難的書，可以訂一個時間表，以強制自己按規定的時間和進度去讀。當然，對於所愛好的學科，就不必如此，因為思想會自然帶著你向前跑去的。天性好比種子，它既能長成香花，也可能長成毒草。人應當時時檢查，以培養前者而拔除後者。