科學家能將血細胞轉化為腦細胞，還將皮膚細胞轉化為腦細胞

科學家最近發現了一種將免疫系統細胞轉化為神經元的方法，希望這項技術能夠幫助研究者從血液樣本中研究病人的大腦。

圖源：kon Images/Getty

「血液是最容易獲得的生物樣本之一，」斯坦福大學病理學副教授Marius Wernig在一份報告中說。幾乎每一個走進醫院的病人都會留下一個血樣，而且這些標本經常被冷凍保存，以備將來的研究。

人們已經知道幹細胞可以轉化成許多不同類型的細胞。此外研究者還可以將已經分化的細胞，變形成完全不同的細胞類型，創造出所需細胞。研究人員稱這種轉變為「轉分化」。

圖源：wikipedia（T cell）

Wernig和他的團隊首次在2010年發表在《自然》雜誌上的一項研究中就曾展示了他們的這項技術。當時，研究小組將小鼠皮膚細胞轉化為小鼠神經細胞，而不首先將其轉化為幹細胞。但是，皮膚細胞必須在實驗室中生長一段時間，這可能會導致基因突變，從而改變細胞。

圖源：writeopinions（神經元）

為了避免這種滯後，Wernig和他的團隊專註於T細胞和白細胞，白細胞通常在免疫系統中發揮重要作用，能夠幫助破壞病原體。研究人員發現，通過添加四種蛋白質，在短時間內，T細胞就轉化為患者自身的神經元。

Wernig說：「能在幾天內將T細胞轉化成神經元細胞，非常令人震驚。因為T細胞是非常特殊的免疫細胞，就是個簡單的圓形。」而神經元有細長的尾巴，兩者外形上有很大差異，所以這種轉變才令人震驚。這種技術最終可以用來研究患有精神分裂症和孤獨症的人的神經元，以便理解這些疾病的起源和潛在的治療方法。

圖源：James King-Holmes/Science Source（胚胎幹細胞）

然而，目前它們產生的神經元不能形成成熟的突觸，這是腦細胞相互交流所必需的。根據該聲明，Wernig和他的團隊希望他們最終能夠改進這項技術，並且已經開始收集患有自閉症兒童的血液樣本了。

小編就是覺得，沿著這個思路走下去，那不就是給機器人造人類大腦的節奏嗎？

本文根據外國媒體近期報道編寫。

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