樓頂找隕石之初探
近來天氣晴好，我對隕石很有興趣。想去找隕石，但是又不想走太遠。古人有雲，半潭秋水一房山，又雲臥遊四海，可見都不主張外出太遠。效法古人的話，去找隕石也不宜外出太遠。隕石，自然在書房內無蹤，桌子上也難覓，無法索之室內、完全刻舟求劍於古人。不過，退而求其次，去樓頂上找找看，畢竟不算緣木求魚，既不枉大好的夏日時光，似乎也比遠行沙漠曬得流油略強一些。
國外的愛好者在城市裡的屋頂上找到的微隕石，外觀一般為球形，顯微鏡下可見氣動燒蝕的細緻紋理。從這張照片的特徵來看，我推測此人是通過體式顯微鏡拍攝出來的。圖片來源：sciencefriday.com
微隕石
Micrometeorite
直徑較小的固體地外物質的總稱
顆粒直徑為0.01毫米到數個毫米不等
每天有約200噸的此類物質從太空降落地球
在樓頂上找隕石，與從室內的石材上找化石一樣，並非沒有事實根據。只不過，石材上的化石，有大有小，甚至大如蛇頸龍都偶有出現；而樓頂上的隕石，一般都小如砂礫，很難有尺寸略大的降臨。以至於此類隕石，一般稱為微隕石（Micrometeorite），或者如若尺寸再小，還可稱作宇宙塵（Cosmic Dust）。這些微小的隕石，幾乎以均勻分布的密度函數降臨在地表，所以無論是山野田園還是平台樓閣，都有不小的概率俘獲一些。只不過由於人為擾動和各種氣候侵蝕，降落在大部分地方的微小隕石都很難和環境中其它的灰塵泥土等物質區分開來罷了。
沙灘上的沙子，即使已經被流水沖刷而磨去了稜角，也很難呈現如微隕石一般的球形、水滴形或者啞鈴形的外觀。並且多數沙子中的組分都不含鐵元素，密度也較小。所以其中只要真夾雜有微隕石，應當不難分辨開來。圖片來源：維基百科
要收集微隕石，應當選擇外界擾動較少的地方，比如海底或湖底的沉積物、第四紀的黃土還有某些未被擾動的地層斷面，都是不錯的選擇。當然，符合外界擾動較少這條特徵的地點一般都位於人跡罕至的荒野，似不像是業餘情況下偷得浮生半日閑時能到達的佳處。因此，按照國外一些愛好者的經驗，要想不花太多精力去收集一些微隕石，有兩個常見的地點可供選擇：屋頂和海灘。
我這次選擇二者中相對更可親近的樓頂去試探性地找一找有沒有隕石。其實，更嚴謹地表達應當是，試探性地去分辨一下哪些是隕石，因為必然有很多微小的隕石就在樓頂，只是在於我能不能有證據將它們分辨出來罷了。
以我後來的查證，國外的愛好者也是用了和我預想一樣的辦法去收集樓頂上的微小隕石，即同樣用了套在塑料袋裡的磁鐵在屋頂進行地毯式搜索。但是似乎他們去的樓頂都比較臟，還是用了什麼其它技巧？何以我就沒找到這麼多碎屑呢？當然，正如原文里所承認的，左邊這一管子碎屑中，只有小部分來自太空，大部分也只是地球產物罷了。 圖片來源：1843magazine.com
要鑒定是微小隕石還是其它地表的自然物質，最好的辦法是在顯微鏡或放大鏡下觀察。容易辨別的微小隕石一般呈很規整的球形，而 其它的自然物質一般帶有稜角。再綜合考慮物質組成，在收集到的細小顆粒中，若有鐵含量高的金屬小球，就有很大把握可以認定其為微隕石了。這是因為隕石大多含鐵，尤其是鐵隕石就是合金鋼一般的鐵合金。而這些隕石體積小，在大氣層的下落過程中與空氣摩擦熔融後因為空氣阻力和表面張力，就變成了球形。類似的，燧發槍時代製作火槍鉛彈，就是利用了相同的原理，把金屬鉛熔融後從高處灑落，讓金屬鉛在下落過程中凝固，也能得到類似的球形金屬顆粒。
我準備的磁鐵和塑料袋。這塊磁鐵似乎是很多年以前從一個喇叭里拆出來的。塵封多時，竟然還能派上點新用途，真是可喜可賀呀。外面包裹一個塑料袋，是因為鐵屑吸附到磁鐵上以後，很難清理下來，我以前就很為此苦惱。從前文那張國外的照片可知，此事真是放之四海而皆準啊。
言歸正傳，要在樓頂上找隕石，其實方法很簡單。只要找一塊磁鐵在地面上地毯式地探測一遍，把吸附在磁鐵上的金屬碎屑拿回來放在放大鏡或顯微鏡下觀察，選出其中球形的金屬顆粒，就基本上得到微小的鐵隕石了。另外，在海灘上找微隕石的方法類同，只不過不用磁鐵分選，而可以直接淘洗出重砂放在顯微鏡下分揀。
看樓頂上地面的水泥經歷了多次寒暑易節，斑駁古樸有若沙漠戈壁，看起來的確適宜有隕石出沒呀。
於是就開始用磁鐵進行地毯式搜索了。
不多時只見有各種碎屑吸附其間，有的還大若麥麩稻糠，心中大喜。然而仔細一看，皆為片層狀疏鬆結構，可知就是鐵鏽而已，並非是隕石。
原來照貓畫虎果然要不得，這樓頂上鐵器太多，從樓梯到管線無處不在。幾年下來，日晒風吹之下，鐵鏽了灑落一地。
經我查證，上面照片里的那塊麥麩狀的鐵鏽就是這個樓梯生鏽後掉下來的。何以知之？蓋這個樓梯後面滿地皆是，並非多乎哉不多也。
除了建築結構本身來帶的鐵鏽，還有此類歷朝歷代掉落堆積的鐵質零件。比如這個晾衣服架子的扭矩彈簧和某個螺栓上的墊片。彷彿乎令我產生了與其研究樓頂的隕石不如研究樓頂鐵質零件背後的技術人類學的感慨。
最後幾經篩選，感覺就這些外形還算規則，似乎不像是鐵鏽。不過考慮到這數量和大小。恐怕連雞肋也算不上呀。幸好古人又雲，乘興而行，興盡而返，何必見戴。可見，去樓頂找隕石既已是效法古人，沒找到隕石觀賞風景而歸也應無有遺憾，蓋已自得其樂也哉。
轉念一想，雖然微隕石几乎沒找到，但是這樓梯不也是鐵質的。既然是鐵質的，那麼其中的鐵元素不也是上古之際由宇宙中的超新星爆發形成的么？而且很大可能用來製作這個樓梯的鐵元素和鐵隕石中的鐵元素還是同一時期在超新星的爆發過程中被創造出來的呢。如此一來，雖然近期來自宇宙的鐵隕石未曾露面，但是真算是見著上古時代來自宇宙的鐵了啊，畢竟從微觀組成和來源上兩者還是差不多的玩意啊。可惜這個樓梯太重了，明顯不能裝在口袋裡帶回家放進標本櫃里觀賞，只好暫寄樓頂，以後有興趣了就上來觀摩把玩一番。
鐵元素 Fe
來源於超新星爆發前的硅燃燒階段
硅燃燒階段通過一系列核聚變過程，從硅開始嬗變出硫、氬、鈣、鈦、鉻、鐵-52、鎳
最後不穩定的鎳-56衰變成鐵-56
就創造了核穩定的鐵元素
回來之時，眺望天空，見雲興霞蔚，有若油畫一般，真感覺夏天的傍晚總是充滿了迷人之處。
END
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