和天使約會，與惡魔為鄰，在核力量與污染之間，人類該如何抉擇？
從刀耕火種到耕牛駿馬，從風車水車到蒸汽電力，從機械能到電能，為了生存，人類對強大力量的渴望一刻也沒有停止過。我們殫精竭慮，不斷探索，既有對美好生活的嚮往，也有對艱難生存的焦慮。
1942年，著名物理學家費米在芝加哥大學建成人類歷史上第一個裂變反應堆——芝加哥一號堆，標誌著人類從此邁入核能時代。上天送來核能這個充滿力量的天使，強大而充沛，上天入地無所不能，從陸地到海洋，從深海到太空，到處都有它的身影。
芝加哥一號堆
在美蘇爭霸的冷戰時期，人類將核能用到極致。軍艦動力不夠？上核動力！武器威力不行？用核彈頭！ 北冰洋上的燈塔持續時間短？核電池行不？油田火大封不住？一顆核彈不就搞定了嘛！對於蘇聯工程師來說，沒有什麼是不能用核能解決的。如果一個核反應堆搞不定，那就兩個！
擁抱核能，人類好像擁有無窮的力量。我們製造了足以毀滅文明幾百次的核彈，也建造了為數眾多的核電站。但天使的背後，惡魔相伴而生，貢獻完力量的核廢料，成為懸在人類頭頂的達摩克利斯神劍。
燃料池
一個100萬千瓦的核電站，一年產生幾十噸廢料。這些廢料中大部分是中低放射性核廢料，比如輕度污染的廢水、舊衣服，中度污染的機器零件等。它們危害程度低，經過固化封存後，掩埋在淺層地下，經過一段時間後，輻射消失也就不再危害環境了。
令人傷透腦筋的是僅佔總量3%的高放射性核廢料。任何垃圾也不像核垃圾這樣頑固，化學和物理降解都不管用，而且持續時間長達幾年、幾十年，甚至幾十萬年。如果不妥善處置，會給環境帶來長久巨大的傷害。
目前安全處理核廢料的標準有兩條：一是確保核廢料在封閉容器中幾十萬年不泄漏，二是有一個永久安全的存放地點。這個地點要求地質非常穩定，未來10萬年內都不發生劇烈變動。核廢料安全地存放在幾百上千米深的地下，等待未來科技能夠妥善處理時再行處置。
科學家提出許多種方案，比如將核廢料送上太空，讓其遠離地球，那自然是最好的。但目前火箭無法確保100%發射成功，萬一失敗污染大氣，這個後果人類可承擔不起。另一種方法，是將核廢料沉入4000米以下的海底。深海海底的粘土層可以很好的吸收包容輻射，而且深海的放射性元素含量比人類這點核廢料多得多。海洋擁有強大的凈化能力，足以稀釋輻射水平。但相關國際法規不支持，還需要博弈調整。
利用板塊潛沒處理廢料
還有一種更好的辦法，就是利用大陸板塊漂移。眾所周知，地球飄著七大板塊。板塊交界處相互擠壓，一個板塊會抬升成為山脈，另一個板塊會沉入地幔變成滾燙的岩漿。如果將核廢料沉入地幔，那就實現了從哪裡來回哪裡去的美好心愿，再也不會危害環境。可惜這種方法仍然需要各國理解配合，還要討論。
所以目前權宜之計就是將核廢料封存起來，永久存放。方式有兩種，一種是美國使用的「一次性通過」，將乏燃料直接封存。另一種是歐洲提倡的「閉式循環」，提取乏燃料中未利用的U238，重新加工成新燃料，提高使用效率，降低廢料產生。
深埋存放
存放核廢料的設施是壽命最長的人類建築。當然啦，存放1萬，10萬年，相對於某些核元素（鈈242為37萬年）的半衰減，仍然是遠遠不夠的。雖然目前還沒有使核廢料無害化的手段，但是科技發展日新月異，相信在不久的未來就會研發出無害化處理方法。到那時，放射性惡魔將被鎖入牢籠，核能將真正造福人類！
人類未來
霍金說過，人類的未來在太空。強大的核能正是人類拓展生存空間，開啟太空時代的鼎力助手。未來人類掌握了可控核聚變技術，將擁有清潔無限制的能源，為人類再次騰飛插上翅膀！
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