世界唯一產瀝青的湖：100多年時間已開採9000多萬噸

在拉丁美洲加勒比海的東南端，有一個叫特立尼達島的島，島上有一個面積達46公頃的湖泊—彼奇湖。與一般的湖泊不同的是，這個湖表面平坦，上面覆蓋了一層硬化了的瀝青。蘇美爾人將瀝青用作膠合物，巴比倫人用它作為浴池、樓梯和路面的防水材料。

湖面瀝青平坦干硬，不僅可以行人，還可以騎車。湖中央是一塊很軟很軟的地方，在那裡，源源不斷地湧出瀝青來。

該湖黝黑髮亮，就像一個巨大精緻的黑色漆器盆鑲嵌在大地上。因此，被人們稱為「瀝青湖」。這裡是世界上最大的瀝青產地之一，所出的瀝青質量很好，有「烏金」之稱。

瀝青湖的成因是由於地殼運動，岩層破裂地下石油和天然氣溢出，並通過裂縫，湧進死火山口，滿溢成湖。最後油氣揮發，殘渣成為瀝青。

彼奇湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皺，褶皺之間的低洼地逢下雨時便成了集水的水塘。受太陽熱烤後，其質地變硬，人可以在上面行走。

瀝青湖佔地44萬平方米，深約90-100米。而且時刻都在移動，因為瀝青不斷從中部向周邊滲流，偶爾發出撲通聲和氣體受力外逸時的氣泡噗噗聲。

彼奇湖的神奇之處在於湖中瀝青「取之不盡，用之不竭」。自1860年以來，人們已不停地開採了100多年，被運走的瀝青多達9000萬噸，而湖面並未因此而下降。

人們曾用工具打探瀝青湖，在湖心探到90-100米的深處的岩心仍是瀝青。因而目前還不能確定湖的深度。據一些地質學家說，如果按每天開採100噸瀝青計算，湖中的瀝青再開採200年，也不會開採盡，它是目前世界上最大的天然瀝青湖。

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