大清最屈辱的親王，曾赴德國賠禮道歉，並葬送了愛新覺羅氏江山

光緒三十四年（1908年）十一月十四日，光緒皇帝駕崩。慈禧太后憋著最後一口氣選定了三歲的溥儀繼位，次日也駕鶴西去。兩位最高統治者的先後去世，讓大清陷入了危局。隆裕太后和攝政王載灃不得不撐起愛新覺羅支離破碎的江山。

作為攝政王，載灃左支右絀，在複雜的權力鬥爭中並無多大餘地。他既不能平衡皇室內部的各派勢力，也不能有力壓制滿漢大臣的矛盾，就連最想殺掉的袁世凱也不得不做出妥協，讓他回家養老。事實證明，載灃的執政能力連慈禧的零頭也趕不上。

但最讓載灃感到屈辱的還不是這些，早在1901年時，他作為顯赫的鐵帽子王竟被慈禧派往德國，當面向德皇陛下道歉認錯。這件事一直成為載灃揮之不去的痛。

醇親王這頂鐵帽子是大清十二位鐵帽子王爺中最難戴的，第一代醇親王奕譞因為裙帶關係被慈禧封為世襲罔替的親王爵位，可是終奕譞一生活的都很窩囊，在慈禧的淫威下，別說是發揮政治能量，就是連最基本的政治權利也不能保證。

1890年，醇親王去世，載灃襲醇親王爵位。載灃是奕譞的第五子，他的大哥、三哥、四哥都先他而死，二哥自小就入宮當了皇帝，因此醇親王這個爵位才落得了他的頭上。可是這位年輕的王爺和父親一樣沒有任何作為。在此後的十餘年間，載灃渾渾噩噩，無所事事。

1900年，八國聯軍攻陷京師，慈禧西逃。次年簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。因為義和團在庚子年殺害了德國公使克林德，德國在《辛丑條約》的附加條款中要求大清政府派遣一位親王去德國賠禮道歉。

這一年，載灃剛18歲，也是他第一次在政治舞台上亮相，沒想到一上來就攤上了這個活兒。大清王爺那麼多，德國人為何偏偏要選載灃呢？

原來德國人認為，載灃不僅是鐵帽子王，而且還是當今皇帝的親弟弟，又是慈禧的親外甥。有如此高貴的身份在德國人眼中看來才能體現清政府的誠意，所以載灃被定為最佳人選。光緒二十七年（1901年），載灃被任命為頭等專使赴德國賠禮道歉。

1901年9月4日，載灃到達德國，踏上這片異國土地的第一天他的內心便忐忑不安，內心的不平和屈辱壓得他喘不過氣來，他不知道在德皇的朝堂之上會受到何種羞辱。慶幸的是，德皇並沒有為難載灃，反而禮遇有加。

載灃在德國休息了幾天後，便進宮向德皇謝罪。因為他是親王，地位尊貴，德皇威廉·亨利沒有怠慢他，對他很尊敬。其實，德國要的是面子，畢竟一個公使被殺有礙臉面，如今載灃不遠萬里前來道歉，這說明大清朝還是很有誠意的。因此，德皇即保住了面子，也不至於開罪清廷，可謂兩全其美。

載灃見到德皇后，據說還聊了很長一陣子的天。載灃向德皇請教有關治國的問題，德皇告訴他一條秘訣：一定要把軍權牢牢抓在手上。這一點，載灃後來確實做到了。

7年後，載灃成了攝政王，他記起了德皇當年對他的忠告，於是便馬上將袁世凱解除權力，並下令組建禁衛軍，讓自己的弟弟載濤、載洵執掌軍權。可是載灃所用非人，這兩個弟弟都不爭氣，軍權交給他們後並沒有成氣候，以至於禁衛軍徒有其表，實際上根本無戰鬥力可言。

載灃的一生是悲劇的，生於亂世之中，有著得天獨厚的條件，無奈自身能力有限，不能力挽狂瀾保住列祖列宗的江山，他唯一能做到的就是獨善其身。歷史證明，載灃政治能力有限但有自知之明，能在清末民初保持一顆愛國之心，這也算是十分難得了。

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