清代的皇族為什麼分黃帶子和紅帶子？

清朝的皇族愛新覺羅氏，在崛起初期的16世紀80年代只是一個人口很少的家族，包括努爾哈赤的六祖（六位爺爺那一輩的親兄弟）以及他們22個兒子所組成的家庭。在以後近半個世紀里，儘管生活動蕩，戰事頻仍，這個家族的成員還是獲得了很大發展，到17世紀30年代前後，至少也有幾百人。

大明崇禎七年，即後金天聰八年（1634)，被皇太極授予徭役豁免權的六祖子孫達180人之多，其中長祖德世庫之裔25人，二祖劉闡之裔12人，三祖索長阿之裔110人，四祖覺昌安（景祖翼皇帝）之裔18人，五祖包朗阿之裔9人，六祖寶實之裔8人。覺昌安之子塔克世（顯祖宣皇帝）一系即皇室近支的人數尚不在其內。（據《清太宗實錄》）

當時，塔克世的5個兒子努爾哈赤、穆爾哈齊、舒爾哈齊、雅爾哈齊、巴雅喇均已過世。除雅爾哈齊早歿無嗣外，努爾哈赤共有16個兒子，8個女兒，其中長子褚英在建國前已被處死。穆爾哈齊有子11人，舒爾哈齊有子9人，巴雅喇有子9人。共計塔克世的諸孫有45人。

到皇太極一輩，以他的兒子為多，共有11人。此外，褚英3子，代善8子，阿拜7子，湯古代2子，莽古爾泰6子，塔拜8子，阿巴泰5子，巴布泰3子，德格類2子，巴布海1子，阿濟格11子，賴慕布1子，多爾袞無子，多鐸8子，費揚古無子。這時皇太極的子侄，已有76人，如果再加上他29個叔伯兄弟所生的兒子，比較親近的子侄應有一百數十人之多。努爾哈赤、皇太極父子所生子之所以在同輩兄弟中居多，主要是身居最高統治地位，妻妾成群的緣故。據統計，努爾哈赤有后妃16人，皇太極有后妃15人。

家族成員不斷增多，產生了明確血緣親疏的需要，而這種需要與等級制度的不斷完善又是相輔相成的。在家族內部，汗（皇帝）的近親始終佔據核心地位。天聰九年（1635）皇太極諭言：

「宗室者，天潢之戚，不加表異，無以昭國體，甚或兩相詆毀，詈及祖父。已令系紅帶以表異之。又或稱謂之間，尊卑顛倒，今復分別名號，遇太祖庶子，俱稱阿格，六祖子孫，俱稱覺羅。」

覺羅，本為氏族舊號，愛新覺羅只是其中一支。皇太極卻持此舊族號為等級名號，特標明愛新覺羅六祖子孫。阿格（age )，原義兄長，在此作為努爾哈赤諸子的專稱，比「覺羅」更為尊貴，使他們從六祖眾多血胤中凸顯出來。

崇德元年（1636）建立清朝時，仿行歷代王朝之規則，追尊皇帝先祖，以皇太極祖塔克世為顯祖，子孫為宗室，並設宗室封爵以優渥之。初封和碩親王6人，多羅郡王1人，多羅貝勒2人。不久析為九等：和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、鎮國公、輔國公、鎮國章京（後稱鎮國將軍）、奉國章京（奉國將軍），凡不入此等者統稱宗室。宗室均系黃帶為標誌（俗稱黃帶子），其餘六祖子孫仍稱覺羅，系紅帶為標誌（紅帶子）。

這樣，清朝的天潢貴胄依據與帝系的血緣親疏，正式析為兩個等級。在這以前，金國制度粗疏，汗家族成員貴則貴矣，並無規範化的名號。最初努爾哈赤只賜叔侄子弟為「貝勒」、「台吉」，爾後又有大貝勒、小貝勒、和碩貝勒、議政貝勒、執政貝勒等名號。但是，這些尊號只是汗家族內一部分人權力、地位的表徵，並不能標明整個汗家族的貴族身分。崇德元年的規定為清朝宗室貴族的特殊地位提供了正式的法律依據，同時也就標誌著這一貴族集團的形成。

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