NASA好奇號：在火星上發現有機分子，解開火星甲烷排放的奧秘

美國航空航天局(NASA)在當地時間6月7日宣布，好奇號火星探測器已經找到了最好的證據來證明在火星生命的存在。好奇號在火星上找到了不同種類的有機分子和神秘甲烷，這一突破性的結果為火星生命探索帶了重大的進展。

在美國馬里蘭州美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心和加州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室舉行的發布會上，科學家們表示，這些分子是尋找火星生命的基礎，可以從有機化合物上進一步尋找生命。有機分子含有碳和氫，還有氮和其他元素。這些分子通常與地球上的生命相關，但也可以通過非生物過程產生。

有機分子是在火星地表附近有30億年歷史的沉積岩中發現，同時還發現火星大氣中的甲烷含量存在季節變化。

有機分子的發現為未來探索火星生命提供線索

科學家Jen Eigenbrode稱，這些分子是在火星湖床岩石中找到的，各種各樣分子已經被確定。

科學家也說在火星上發現的有機分子並不是生命的具體證據，但這些分子可以為科學家在火星上尋找生命提供重要指導。有機分子和生命息息相關，「有一整套化學和物理的過程，我們可以衡量，以找到生命的跡象。」

雖然現在火星並不宜居，但有證據顯示火星上存在液態水，這是生命形成必不可少的。好奇號的數據也表明，數十億年前，蓋爾隕石坑內的水湖內擁有生命所需的所有成分。

火星上甲烷的更多細節

好奇號探測器給出了火星甲烷的更多細節。NASA高級研究員韋伯斯特稱目前已經確定「甲烷測量中可重複，可識別的模式」。這也許可以解開火星存在甲烷奧秘的關鍵。

科學家們研究了三個火星年(55個地球月)的數據，發現在火星大氣層中的甲烷含量會跟著季節而改變，大量的甲烷可能來自地表之下，被困在水基晶體中。這是好奇號的火星樣品分析(SAM)儀器套件檢測到這種變化。這一新的結果表明，蓋爾隕石坑內的甲烷含量在溫暖的夏季月份反覆出現峰值，並在冬季每年下降。

研究人員還發現，火星的甲烷含量約為十億分之0.24到0.65，在北半球夏季末達到峰值。

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