給細胞核膜「去皺」，或能逆轉衰老
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美國弗吉尼亞大學醫學院的Irina M. Bochkis博士取得了一項新發現，這項發現能夠幫助我們預防或治癒某些疾病，比如糖尿病、脂肪肝等，甚至還可以讓我們逆轉衰老。圖片來源：Dan Addison | University of Virginia Communications
近日，一項關於衰老對細胞影響的研究，可以讓醫生們治癒或預防糖尿病、脂肪肝及其他代謝疾病，甚至能夠逆轉衰老。這項來自美國弗吉尼亞大學（UVA）醫學院藥學系Irina M. Bochkis博士團隊的研究表明，脂肪肝以及衰老帶來的其他負面影響可能是由細胞核（含有DNA）變得褶皺導致的。UVA的研究人員發現，這些褶皺會阻止我們的基因正常運作。
Irina M. Bochkis博士
雖然並沒有用於細胞核膜的抗皺霜，但是我們可以這樣做：利用病毒使核膜表面變得平滑，修復細胞，使其能夠像年輕時那樣正常運轉。
這項發表在《Aging Cell 》的研究表明，DNA在細胞核內的位置至關重要。被關閉的基因會湧向包圍細胞核的核膜。但是隨著年齡增長，核膜會變得粗糙和不規則，而這會導致基因無法正常關閉。
Bochkis解釋說：「每個細胞中都擁有相同的DNA，但是每個細胞都是不同的。這是怎麼運轉的呢？事實上，舉例來說，某些特定的基因在肝臟中需要被打開，但是在大腦中需要被關閉，反之亦然。如果這些基因無法正常關閉，就會導致問題出現。」
通過對脂肪肝模型的分析，Bochkis發現，隨著我們年齡的增長，肝臟會堆積脂肪，這是因為細胞核膜出現褶皺。她說：「當核膜無法再正常工作，它就會將原本應該關閉的DNA釋放出來。所以肝細胞就變成了脂肪細胞。」
肝臟內部的脂肪堆積會導致嚴重的健康問題，增加2型糖尿病風險以及心血管疾病風險，甚至會導致死亡。Bochkis說：「肝臟最後會看起來像瑞士乳酪一樣。」
核膜褶皺的出現是由於缺少一種名為核纖層蛋白的物質，這是一種擁有多種形式的細胞蛋白。如果以合適的手段將核纖層蛋白放回細胞，我們就能夠使這些核膜變得平滑，就像視黃醇（Retinol）有助於撫平面部皺紋一樣。
但實現這個目標是個挑戰。Bochkis有這樣一種想法：我們可以將病毒作為投遞藥物的載體。科學家們正在改造病毒用於醫學目的，將修飾後的病毒傳染給肝臟會非常容易，因為肝臟是身體的重要解毒器官。如果有效的話，我們就會擁有正常且健康的細胞，這些細胞能夠合適地將應該被表達的基因表達出來，還能消滅我們不想要的事物。
Bochkis猜測，細胞膜核的褶皺是導致衰老造成身體其他部位出現各種負面作用的原因。她說：「在和同事們討論這一問題時，他們問我這是否是一種普遍的機制。依我看來，答案是肯定的。」
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