孕婦的血液檢測可以預測早產

一項針對孕婦的新血液檢測檢測結果顯示，孕婦的妊娠期是否會過早結束，準確率達到75%-80%。這項技術還可以用來估計胎兒的妊娠期——或者母親的預產期——和超聲波一樣可靠，也不那麼昂貴。

這項測試是由斯坦福大學的研究人員領導的一組科學家開發的，可以幫助減少與早產有關的問題。早產會影響全世界每年1500萬嬰兒。到目前為止，醫生們還缺乏一種可靠的方法來預測懷孕是否會過早結束，並且難以準確預測。

血液測試將在6月7日發表在科學雜誌上的一篇論文中描述。

「這項工作是世界各地研究人員之間奇妙合作的結果，」工程學院的Lee Otterson教授說。「我們在斯坦福大學的研究中心與研究小組密切合作，這項研究涉及與丹麥、賓夕法尼亞和阿拉巴馬州的科學家合作。這是真正的團隊科學。」

這些測試通過評估母親血液中無細胞RNA的水平來測量母體、胎盤和胎兒基因的活動，這些微小的信使分子攜帶著身體的遺傳指令到其蛋白質製造工廠。研究小組使用了在懷孕期間採集的血液樣本，以確定哪些基因提供了關於妊娠期和早產風險的可靠信號。

「我們發現，少量的基因非常能預測哪些女性有早產的風險，」Melbye說，他同時也是哥本哈根Statens血清研究所的總裁兼首席執行官。「多年來，我花了很多時間來研究早產。這是在很長一段時間裡，這是第一個真正的、重大的科學進步。」

美國嬰兒死亡率的最大原因

早產，嬰兒至少提前三周出生，影響了美國9%的新生兒。它是美國嬰兒死亡率的最大原因，也是全世界兒童在5歲之前死亡的最大原因。在三分之二的早產中，母親會自發地分娩;醫生通常不知道為什麼。在此之前，預測早產的最佳檢測方法只適用於高危女性，比如那些早產的女性，而且只有20%的時間是正確的。

當他成為一名家長時，地震首先對這個問題產生了興趣：他的女兒早產了將近一個月。「她現在是一個非常健康和活躍的16歲孩子，但我肯定在想，這是一個需要解決的重要問題，」地震說。

他補充說，醫生還需要更好的方法來測量孕齡。產科醫生現在使用從懷孕前三個月的超聲波掃描來估計一個女性的預產期，但是超聲波在懷孕過程中提供了不太可靠的信息，這使得對那些沒有得到早期產前護理的婦女來說，這是不太有用的。超聲波還需要昂貴的設備和訓練有素的技術人員，這在許多發展中國家是不可用的。與此相反，研究人員預計，新的血液測試將會簡單而便宜，可以在低資源環境中使用。

「超高解析度的懷孕觀」

通過對31名丹麥婦女的研究，她們在懷孕期間每周獻血，從而形成了妊娠期測試。這些婦女都有足月妊娠。科學家們使用了其中21個樣本的血液樣本來建立一個統計模型，該模型確定了由胎盤產生的9個無細胞rna來預測妊娠期，並使用剩下的10名婦女的樣本來驗證該模型。模型給出的孕齡的估計是準確的45%，這相當於冷杉的48%的準確率。

非政府組織說，測量母親血液中的無細胞RNA也可以提供關於胎兒生長的大量新信息。她說：「這就給了我們一個前所未有的關於懷孕和人類發展的高解析度的觀點。」「它告訴我們很多關於正常懷孕的人類發展。」

為了弄清楚如何預測早產，研究人員使用了38名美國婦女的血液樣本，這些婦女有早產的風險，因為她們已經有了早期的子宮收縮，或者早產了。這些婦女在懷孕的第二或第三個月期間都提供了一個血液樣本。在這一組中，有13人早產，其餘25人在學期內分娩。科學家們發現，來自母親和胎盤的7個基因的無細胞RNA水平可以預測哪些懷孕會提前結束。

「這主要是母性基因，」Moufarrej說。他指出，預測早產的基因與提供妊娠期信息的基因是不同的。「我們認為是媽媽發出了一個信號，表明她已經準備好了要拉上繩索。」

早產的生物學仍然是神秘的

科學家們需要在更大的孕婦群體中驗證新的測試，然後才能廣泛使用。他指出，2008年由地震小組開發的一種檢測唐氏綜合症的血液檢測現在每年被用於300多萬名孕婦。

早產的生物學機制仍然是個謎，但是科學家們計劃研究那些預示著早產的基因的作用，以便更好地理解為什麼會發生這種情況。他們還希望確定能夠延緩早產的藥物的目標。（Slowly_Fish 208786）

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