辣椒之所以辣，它的生物學原因是什麼？

從物種進化和自然選擇角度來說，有何獨到之處？

謝謝邀請～剛吃完重慶火鍋，含淚淺答一下。

感受器及分類

說到辣椒的熱辣感覺我們先得說說人體的感受器。

人體表感受器分為內感受器和外感受器以及本體感受器。其中外感受器包括視覺感受器、聽覺感受器、嗅覺感受器、味覺感受器、觸覺感受器。而感受器可以從有無髓鞘區分為：簡單、複雜、特殊三種感受器。髓鞘由卵磷脂和蛋白質構成，絕緣性很高。

C纖維痛覺感受器

分布在體表的專一性的疼痛感受器從有無髓鞘可分為：Aδ纖維-機械-痛感受器（末端有髓鞘）、C纖維-機械-痛感受器（末端無髓鞘）。通常狀況下，Aδ纖維-機械-痛感受器（此後以Aδ纖維代替?_?太累）興奮點較C纖維-機械-痛感受器（此後以C纖維代替）要低。Aδ纖維興奮人感受到的多是刺痛，而C纖維興奮多是難以忍受的痛。

辣椒為什麼辣？

辣椒中主要讓人感受到辣的物質是辣椒素，而辣椒素可以與痛覺感受器上的VR1受體結合——刺激C纖維神經元非特異性離子通道。特別是鈉離子和鈣離子通道，使得鈉離子和鈣離子從細胞外液進入細胞內液。這其實變相使細胞產生了動作電位。C纖維神經元興奮產生了痛覺。（相反的例子就是我們常見的局麻藥利多卡因就是鈉通道阻滯劑，會阻斷細胞外液鈉離子內流，神經元不興奮，就沒有痛感了。）Aδ纖維末梢因為有髓鞘保護，所以很難被辣椒素刺激到。

部分C纖維神經元還可接受冷熱刺激，所以吃辣椒的時一旦喝熱水，C纖維神經元更加興奮。那酸爽正應了那句歌詞：辣椒是會呼吸的痛 它流在血液中來回滾動，後悔不喝水會痛，恨不懂你會痛，想吃不能吃最痛！

防禦與警示

辣椒素是有毒的！大鼠腹腔注射半數致死量是9.5mg每公斤，小鼠口服半數致死量是47.2mg每公斤，沒錯是毫克。也就是說100公斤的胖子吃5克辣椒素不死也沒半條命。這跟亞硝酸鈉差不多毒性了。好在一般辣椒里辣椒素很低，吃個一兩斤最多菊花遭殃。

哺乳動物一般不太喜歡吃辣椒，而鳥類天生則對辣椒不敏感。我們哺乳動物的感受器要比鳥類先進一些。辣味可能是辣椒在自然界生存競爭中進化出的一種防禦警示手段。（辣椒：小樣兒，吃我一次遭兩次罪！）

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