宋朝為何是歷朝最弱的，都是因為宋太祖做了這件事！

建隆元年（960），也就是宋太祖登基的第一年。有一天他召見宰相趙普，問道：「為什麼從唐末以來，數十年來帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止？我要平息天下之兵，建國家長久之計，你有什麼好辦法嗎？」

趙普精通治道，對這些問題早有考慮。他告訴太祖說，這些問題的癥結就在於方鎮大重，君弱臣強。只要削剁其權，制其錢穀，收其精兵，天下自然就安定了。從小軍官到殿前都點檢，又從殿前都點檢躍上皇帝寶座的趙匡胤，十分懂得軍事力量的重要作用。因此不待趙普說完，宋太祖就連說：「你不用再說了，我全明白了。」於是一個重建中央集權專制制度的計劃就這樣醞釀出來，並逐步付諸實施了。

第一步就是加強對禁軍的控制。建隆二年（961）春，大祖鑒於當時已控制局勢，就著手陸續採取了一些措施，將墓容延釗由殿前點檢鎮寧軍節度使罷為山南東道節度使，將韓令坤由待衛親軍都指揮使使罷為成德節度使。因為殿前都點檢是宋太祖黃袍加身前擔任過的職務，從此不再設置。

不久，趙普又數次建議禁軍大石守信，王審琦兩人調離禁軍。宋太祖認為這兩人是自己的老朋友友，不會謀反。趙普說：「我不擔心他們叛變。但是據我看，這內個人沒有統率的才能，管不住下面的人。有朝一日，下面的人起事來，只他們也身不由己呀。這些話實際上是提醒宋太祖，要他避免陳橋兵變的重演。宋太祖是個聰明人，果然開始才去措施，解除禁軍高級將領的兵權。

公元961年8月22日晚朝後，宋太祖把石守信，高懷德等禁軍高級將領留下來喝兩杯。酒至半時，宋太祖突然屏退侍從，嘆了一口氣，說：「如果沒有你們的幫助，我不會有現在這個地位。但是你們哪裡知道，做皇帝也有很大難處，還不如做個節度使自在。不瞞各位說，這一年來，我沒有睡過一個安穩覺。」

石守信等人忙問這是什麼緣故。宋太祖說：「這還不明白？黃帝這個位子，誰不眼紅呀？

石守信等聽出話音來了。大家都慌了，跪在地上說：「陛下，為什麼說這樣的話？現在天下已經安定了，誰還敢對陸下有二心？

宋太祖搖搖頭說：「對你們幾位我還信不過？只怕你們的部下將士當中，有人圖富貴，把黃袍披在你們身上。你們想不幹，能行嗎一席話，軟中帶硬，這些將領知道已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之鍋，一時都驚恐得哭了起來，愚請宋太祖給他們指明一條」可生之途」。宋太祖緩緩地說道：「人生在世，如白駒過隙般短促，要得到富貴的人，不過是想多聚金錢，多多娛樂，使子孫後代免於貧乏而已。你們不如釋去兵權，到地方去，多置良田美宅，為子孫留下永遠不可動的產業。同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，朕同你們再結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？

石守信等人見宋太祖已把話講得很明白，再無迴旋餘地。再說當時宋太祖已牢牢控制著中央禁軍，幾個將領別無他法，只得俯首聽命。

第二天，石守信、高懷德、王審琦張令、趙度微等人上表稱病，紛紛要求解除兵權。宋太祖欣然同意，讓他們到地方任節度使，併除了殿前都點檢和待衛親軍馬步軍都指揮司。在解除石守信等宿將的兵權後，宋太祖趙區胤另選了一些資歷淺，威望低、容易控制的人擔任禁軍的將領，並將禁軍的權力一分為三，設立殿前都指揮使，步兵都指揮使、馬軍都指揮使，所謂三衙統領。三個指揮使都直接聽令於宋太祖。與此同時，趙國胤設立了樞密院，專門負責調兵權，樞密院直接對皇帝負責。這樣又把統兵權與調兵權分開。經過這些調整，國家的軍權集中於皇帝一人之手，杜絕了唐末五代以來的那種「親黨膠固」的官兵關係，防止了兵變的發生。

解了禁軍將領的權，趙匡胤開始削弱藩鎮將領的兵權。公元969年，有一些節度使進京朝見，宋太祖在御花園宴請他們。實席上，太祖說：「你們都是國家臣，現在藩鎮的事務那麼繁忙，還要你們干這種苦差，我真過意不去！」有個乖巧的節度使馬上介面說：「我本來沒什麼功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉。」也有個節度使不知趣，嘮嘮叨叨地把自己的經歷誇說了一番，自己立過多少多少功勞。宋太祖聽了，皺著眉頭說：「這都是陳年老了，提它幹什麼？」

第二天，這些節度使的兵權也被解除了。

歷史上稱為「杯酒釋兵權」。

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