螺旋槳飛機的極限時速多少？推進方式存在先天缺陷，無法超音速

人類對速度的追求似乎永無止境。在二戰之前，所有的飛機（除了少量早期的噴氣飛機和火箭飛機）都使用活塞發動機驅動螺旋槳作為推進動力，因此所有在二戰之前創造的飛行速度記錄都是由螺旋槳飛機來完成。1903年，萊特兄弟創造了第一個飛行速度記錄：48公里/小時；1909年飛機的最快速度為75公里/小時。

一戰時期出現的雙翼機最快可以達到320公里/小時。在1925年，美國飛行員Cyrus Bettis駕駛R3C飛出了406.5km/h的創紀錄時速。 1930年代出現的單翼機將飛行速度提升到了700公里/小時以上，M.C.72創造了709公里/小時最高速度記錄，至今仍然是活塞式水上飛機的最快速度記錄。ME 209 V1在1939年4月26日創造了756公里/小時的世界速度記錄。

XP-47 J（P47「雷電」戰鬥機的一個變型）在測試時聲稱其速度已經達到了813公里/小時。P51H戰鬥機的最高速度可以784公里/小時。怨恨式戰鬥機作為噴火式戰鬥機的後繼型號，最高速度為795公里/小時。二戰德國最快的螺旋槳飛機是使用2台DB 603發動機作為動力的DO 335戰鬥機，其最高速度為763公里/小時。

但是，火箭發動機和噴氣發動機的快速發展——例如德國在1941年10月就用ME163火箭戰鬥機創造了1004公里/小時的記錄，意味著不用螺旋槳驅動的飛機將永遠保持絕對的飛行速度記錄。螺旋槳驅動的飛機在接近音速的速度飛行時會形成激波，阻礙速度的進一步提升，但是火箭式或噴氣式飛機不會有這方面的限制。從此，在人類創造的各種最快飛行速度記錄中，再也看不到螺旋槳飛機的身影。

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