科學家欲研究新型引擎，裝載它的火箭能夠在十五分鐘內到達火星

地球上的賽車最高時速達到了240英里每小時，飛機的最大速度可以達到1000英里每小時，而人類研發的航天飛行器的速度是所有運輸工具中速度最大的，但是它的速度也不會超過20萬英里每小時。這種速度在地球上算是極速了，但是在宇宙中，這種速度根本無法與其他的速度相比較。

目前科學家探測到，宇宙中所有物體的速度都比光速小，一旦有物體的速度比光速大的話，那麼這個物體可能就會穿越了。人類探測到光速為3*10^8米每秒，那麼這個速度到底有多快呢？曾經有物理學家舉了一個生動的例子：美國洛杉磯和紐約之間的距離是2500英里，如果一個物體以光速在這兩個城市中來回的話，那麼在一秒鐘內可以往返125次。所以從某種程度上來看，一秒鐘也不算短暫，一秒鐘里可以發生很多事。

雖然光速已經是宇宙中最快的速度了，但是光在各個星球之間穿梭還需要一段時間，因為宇宙真的非常浩瀚。例如光從太陽發射出去，到底地球需要八分鐘的時間。如果光從地球出發去到系外星球，則需要幾百年的時間。這其中的距離就叫做光年，指的是光走了一年的距離。

人類有著探索宇宙的偉大理想，但是受限於科技水平，人類製造的飛行器至今還不能夠飛出太陽系。人類想要親自到其他行星上去探索，那麼提高載人飛船的速度非常關鍵。最近有科學家發現一種新型引擎——磁電漿火箭，並將它們用於模擬實驗中。實驗結果發現，利用這種引擎的宇宙飛船可以在一小時內飛行十萬英里。以這種速度，人類從地球飛到火星只需要15天的時間，而人類在地球和火星之間往返也只需要一個月的時間。

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