朱諾號解決了木星閃電之謎

這是一張木星北半球閃電分布的藝術圖，其中融合了朱諾號的圖像數據。

Credits: NASA/JPL-Caltech/SwRI/JunoCam

自1979年3月，旅行者1號飛掠木星後，科學及們就一直對木星上閃電的起源感到疑惑。旅行者號接收到的數據顯示，木星上閃電的無線電信號與地球上閃電的無線電信號的特徵不匹配。

6月6日，NASA朱諾號任務的科學家發表在自然上的研究論文稱，木星上的閃電實際上和地球上的閃電類似，儘管在某些方面，這兩種類型的閃電完全相反。

NASA噴氣推進實驗室科學家Shannon Brown稱：「無論在哪個星球上，閃電都像無線電發射機一樣發出無線電波。」

來自朱諾號任務的數據表明，木星上大部分的閃電活動都靠近極點。 自2016年7月4日以來，朱諾號就一直運行在木星的軌道，其微波輻射計（Microwave Radiometer Instrument，MWR）在很寬的頻率範圍內記錄了木星的輻射。

NASA噴氣推進實驗室科學家Shannon Brown稱：「在前8次的飛掠數據中，朱諾號的MWR檢測到了377次閃電，頻率範圍在兆赫茲到千兆赫茲。」

木星上的閃電分布在兩極，赤道附近沒有活動，這與我們地球不同。

在自然天文學的第二篇論文中，捷克科學院的Ivana Kolma?ová及其同事Prague，介紹了迄今為止在木星閃電產生的低頻無線電發射發射資料庫。朱諾號的無線電及等離子波探測器（Radio and Plasma Wave Sensor），收集了超過1600個信號，這個數量10倍於旅行者1號所記錄的數據。

朱諾號首席研究員Scott Bolton稱：「這些發現只能發生在朱諾號身上，朱諾號獨特的軌道使其比以往任何探測器都近距離接近木星。」

7月16日，朱諾號將第十三次近距離飛掠神秘的木星上空。

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