用於翻譯寶寶哭聲的App

credit:銳景創意

嬰兒的哭泣常會讓人感到不安，而且往往有很多原因，但是一個新的應用程序正在幫助父母從嬰兒的哭泣中得到一些信息。這款名為ChatterBaby的免費應用程序最初是為了幫助失聰的父母弄清楚他們的孩子需要什麼，因為他們無法聽到哭聲中微妙的差異。

但是，即使是那些聽力正常的人也難以區分嬰兒的哭泣到底是因為飢餓、挑剔還是痛苦，所以這個應用程序可以幫助大部分父母。

這個應用是由加州大學洛杉磯分校塞梅爾神經科學與人類行為研究所的助理教授Ariana Anderson 博士開發的，她和一組志願者一起花了五年時間來開發它。作為四個孩子的母親，她最終學會了如何分辨孩子的哭聲。她解釋道：「我對這個項目的啟發，其實只是為了評估我在自己孩子身上看到的模式是否存在於其他孩子身上，我想看看自己是否可以訓練一台機器來識別我作為父母已經學到的東西」。

研究小組開發了一種演算法，該演算法可以識別每種類型的哭聲的特徵，比如音高、頻率、停頓和其他特徵的變化。使用這些信息，演算法能夠正確地辨別出嬰兒到底是疼痛還是飢餓。例如，如果一個哭聲是持續的並且一直保持高音量，這可能意味著嬰兒正在痛苦中。Anderson表示：「我們很難理解為什麼嬰兒有不同的需求時，哭泣的方式不同。但當某人感到痛苦時，你可以從他們的臉上看出來」。她補充說，這種視覺暗示與哭聲的音高差異並沒有太大的區別。

聾啞兒童的自閉症發病率是正常兒童的兩倍，Anderson希望這個應用能夠幫助用戶更早地識別孩子是否患有自閉症。Anderson表示：「那些有自閉症風險的嬰兒和正常嬰兒可能會有不同的哭聲」。她指出，現有的研究範圍僅限於少量的樣本，而且還沒有在全球範圍內進行過驗證。

由於啼哭從嬰兒時期就開始被記錄下來，一旦診斷出來，這個應用程序可以繪製出自閉症兒童和正常兒童的哭聲之間的區別。Anderson說：「這很重要，在我國，來自低收入家庭的兒童後來被診斷出患有自閉症。我們相信我們可以通過早發現來提高自閉症兒童的治療效果」。儘管自閉症可以在24個月大的時候被成功診斷出來，但是平均診斷年齡通常是4歲半，而拉丁裔兒童通常要到6歲才能得到診斷。造成這種差距的原因往往是低收入家庭幾乎無法獲得診斷而且對這種疾病的認識很少。

Anderson表示，目前的計劃是跟蹤嬰兒六年，因為大多數自閉症診斷都是在這個年齡段進行的。同時，她也計劃將儘可能將這項研究自動化，以「最大限度地擴大我們接觸到的人數」。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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