祈竹活佛：佛教徒必須了解死亡過程，這十分重要！

作為佛教徒，必須了解生、死、輪迴的情況，這十分重要！

不論你是否佛教弟子，我們都想免於痛苦。但若要無苦，首先必須了解什麼是苦及苦的來源，生起了欲脫苦之心後，再學脫苦的方法，否則斷不可能達到脫離痛苦的境界或目的。只心想脫苦而不作出行動，是不可能有功效的。

不論醫學科技如何發達，也不論我們服用多少保健品，除非能解脫自在，否則誰能不死？雖然人們都不想死，但事實是在這大事上我們完全沒有選擇。一旦投生了，我們一輩凡夫便註定必死。在佛與菩薩的眼中，我們凡夫是最幼稚不過的了。我們對生死大事毫無決定的權力，卻反而天天在對瑣碎小事營營役役終生。

如果我們能預知死期，尚且可以計劃一下，但人永不會知道死神何時會來臨，有些人能活到百歲，但大部分人只活那幾十年就死了，甚至不少生命只活三年、四年或十多年便夭折。在世上，能辦完所有想辦的事、計劃好了而無憾地死去的人有多少個？大多的人，死時都有許多未竟之事及未遂之願。

在死神來臨時，即使我們把世上所有的軍團來護持，也保護不了自己。就算世上所有最高明的醫師會診，也保不了命。最後，我們只好無奈地孤獨面對死亡之路，所有窮一生積取來的金銀財寶、名利、朋友都幫不上忙。作為佛教徒，我們常常思及死亡及無常，並非消極之心態，而反而是策勵我們積極修行的一種動力。漢人對談及死亡有一種忌諱，認為這是不吉利的。西方人也不喜歡談及死亡，認為它是個令人不快的話題。其實，不論你如何避開這個話題，有一天你必會死亡，早一點對它有深入了解，反而會令你有所準備。

現在衲講一下死亡的過程。從外在上來說，不同修持境界的人，在死時都不外乎是斷氣而已。但從亡者之內在來說，不同境界的人在死亡時則會有不同的主觀體驗。

對最上乘的行者來說，他們死時並不經歷痛苦及恐懼，亦不必經歷中陰期，直接便成就佛果。中等的修行人，死時雖經歷中陰，但能把中陰階段轉化為修持，所以仍能有多少的自主能力。一般的修行人，死時或許尚能把平生修持利用起來，所以痛苦會略小，轉生亦可能不會太差。平素從不作善或修持的人，死時則多會有極大的恐慌及身心痛苦。今天我們所講的死亡過程描述，主要乃針對後二種人的死亡過程來說。

對凡夫來說，臨終時往往都會感到很大的恐懼及不安。在四大元素分解的過程中，他們會幻見多種令人恐慌的幻象，身體也會表現出外在的變化。

世間上的萬物，都由地、水、火、風這四元素所組成。人體亦如是。在臨死時，體內的四大元素會分期衰退，其伴隨之機能亦隨之喪失。

首先是地大元素衰退而融入水大元素。此時身體會變瘦凹陷，皮膚失去光澤、手腳乏力、眼窩凹陷、鼻樑扭曲變形、視覺開始失靈、舌齒不靈及全身萎縮頹廢。在此時，就像大型機器中的主件失了效，導致整個系統慢慢停下來一般。臨終者此時感到猶如身體沉入地下一般，心中見到如陽焰的徵兆。在此階段中，生前曾作大惡業的人，或會幻見山崩地陷之幻象。如遇到這種情況，師友應向病者提醒：「這只是幻境，你不必怕！」平素多作善業及有修持的人，則不會見到可怕幻象。

跟著下來，唾液及鼻水等液體開始乾涸，血液循環系統亦漸漸衰退失調，聽覺亦開始失效，將亡者會見到猶如煙霧上升之內徵兆。曾作惡業者，此時或會幻見身處海嘯或巨浪之中的可怕幻境，親友亦對他溫言安慰如前。

然後是火大元素失效而融入風大元素的階段。火大是體溫調節的主要因素。在它開始失效時，體溫會開始失去。生平中善業重者，體溫從下身開始退卻變冷；多作惡者，則會頭部先變冷。此時嗅覺亦相繼失效，心中現起猶如螢火蟲或火星四飛的內徵兆，多作惡業者或更會見到如身處大火之中的可懼幻境。在遇到將亡者大喊：「救火呀！」的情況時，親友應如前所述地在旁安慰：「這些只是幻象，你不必驚怕！」

在風大失效時，味覺開始失效，呼吸短促雜滯，最後病者吐出一口濁氣，便停止呼吸了。在此階段中，臨終者心中會現起燈火閃爍之內徵兆，生前多作惡業者或會感到身處狂風之中的可怕幻境。在斷氣後，由外在上來說此人已經死亡，但其實其死亡過程尚未完畢。此時亡者的視覺、聽覺、嗅覺、味覺及觸覺皆已失效，粗顯的官能心識活動已停止，與外界不再有溝通交流，但心識卻仍然存在於細微的狀態中。

有很多人問衲：「臨終捐贈器官，是否會為往生者帶來惡果？」這是不可能的。依因果定律來說，善心只可能帶來善果，斷不可能帶來惡果。依醫學來說，在斷氣後，亡者之感官已失效，手術並不會令他感到痛楚。再者，作為大乘佛子，能夠救助別人，根本是義不容辭的善行。對此問題，大家不必懷疑。衲本人亦參與了答允臨終捐贈器官的計劃，而且也常常鼓勵弟子共同參與這種一等的善行！

修遷識法的行者，應該在四大相繼失效至斷氣之間的時候進行遷識修持，把握在風大融入心識的一剎把心識拋射去凈土。如果自己修得不錯，就不必別人的相助。如果自己修得不算很熟練，此時若有自己的上師從旁引導是最好的。如果遷識成功，亡者將不會經歷餘下來的死亡過程及中陰期。不修遷識或遷識未成功者，則要經歷死亡過程中的白、紅、黑三階段，然後進入中陰期等待因緣成熟而再次投胎於六道其中一道中。

對凡夫來說，於風大融入心識、呼吸停止後，就只余細微心在運作。在此時，他人的佛法引導開示也已聽不到了，心亦不會有善與不善心的區別，故此繼續由師友為其作開示的意義不大。如果是修內密法的亡者，此時卻是正要忙著把畢生修持用於一時的忙碌時刻。

心識在斷氣後，會處於極細微的狀態，漸次經歷白、紅及黑三過程，最後體驗一種近似空性體驗的階段。

在死亡的最後一剎，心識會離開心間而出體，這便是死亡的真正定義，亦是今生完畢、中陰期開始的時刻。心識由頭頂或發線位置離體者，迴轉生於天界之中；由眼出者，當生為人；由鼻或耳出者，生為「非人」；由口出者，生為餓鬼；由性器出者，生為畜牲；由肛門出者，則轉生於地獄中。在西藏傳統中，親友或師長會在亡者頭頂輕觸一下，這正是為了希望亡者心識從頂而出的緣故。

以上所說的，是針對描述漫長的死亡過程而說的。在橫死意外的情況下，以上過程會在一彈指間便相繼完成。

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