與林則徐齊名，因此事被罵漢奸百年，近代中國最早開眼看世界之人
《南京條約》簽訂後，廣州掀起了聲勢浩大的反入城運動—反對外國領事和商人進入內城居住或進行各種貿易活動。就在這時，徐繼畲升任福建布政使，專門負責廈門和福州的對外開放事宜。
說實話，把福州開放給英國人，是道光的一塊兒心病，但不同意的話，他又怕英國人翻臉或以天津相要挾。兩害相權取其輕，道光只好忍痛割福州。對此，徐繼畲心知肚明，他向道光保證，可以把福州弄成名義上的通商口岸。
具體辦法是：第一，英商來福州不外乎是看上了武夷山的茶葉，他便派兵在福州與武夷山之間處處設卡刁難，這樣一來，英商只能改道廣東貿易；第二，英商到福州銷貨，他就勸城內商人不要與英商做買賣，同時表面上又使英商渾然不覺。
1844年6月，英國領事李太郭來福州就職。徐繼畲明知合約中的「領事住居城邑」中的「城邑」指城內，但他卻告訴李太郭「城邑」兼指城內城外，因此將李太郭引到了城外一個偏僻荒涼的地方居住—城南港區南台。
10月，英國駐華全權公使到福州訪問，發現他們的領事竟遭到如此對待，極為不滿，便拒絕在領事館會見中國官員，改為在自己的巡洋艦上會晤；同時向中方建議，讓領事去城內租住。
見對方態度強硬，徐繼畲表面上一口答應，暗地裡卻派人通知當地有頭有臉的士紳們，一不許租房給李太郭，二要向當地各級政府聯名請願，強烈拒絕英國人入城。然而，由於士紳們的配合不夠默契，四個月後，李太郭居然在城內烏石山積翠寺租到了房屋。至此徐繼畲只得與李太郭簽訂了相關條約：第一，英國領事可租住城內，其他英商均住城外港口；第二，不管城內城外，租房時一律需送地方官審批。
1850年4月，林則徐因病回福州休養的同時，英國駐福州領事館翻譯、代理領事替英國傳教士和醫生向烏石山神光寺租了兩間房子。而糊塗縣令興廉居然不查不問，就在租約上籤了字。林則徐得知後，聯合當地士紳給興廉寫信，質問他此舉的合法性；同時給租房的兩個英國人寫信，對他們進行威嚇。還別說，這兩個英國人真害怕了，兩次找徐繼畲控訴並尋求保護。
見此情景，徐繼畲叮囑神光寺附近的百姓，不得找英國醫生就醫，不得為其修繕房屋。同時，他還在神光寺附近密派兵役巡防，以免發生意外。得知徐繼畲的舉動後，大為不滿的林則徐馬上再度聯合士紳上書徐繼畲，要求調兵演炮，招募鄉勇，備戰備荒。徐繼畲看後，頗覺好笑：就兩個英國人，能鬧出什麼大事？便沒把林則徐的話當回事。
但隨後不久，在林則徐的影響下，朝中大臣紛紛上書，先是指責興廉不該私自把神光寺租給英國人，請皇上責成地方督撫嚴辦興廉；後來，矛頭直接指向徐繼畲，說他面對英國人一味畏葸，偏袒英國人維護漢奸，不理士紳喪失民心，不知是何居心？
俗話說得好，三人成虎，此後的徐繼畲，開始了一連串的解釋工作：他先是跟咸豐說，寺里住的兩個英國人，一個行醫，一個傳教。行醫的想搬走，傳教的想住下去，兩人已經鬧矛盾了，估計很快就要搬家。不久，他又給咸豐先後上折，詳細分析了兩個英國人入住神光寺一事的前因後果、如若中英再度開戰可能會出現的結局、自己和林則徐等人的區別等。
但是，此時此刻的咸豐完全聽不進去任何解釋，等待徐繼畲的，只能是以下兩種結果：或是自己申請退休；或是被強制退休。但徐繼畲還想等，他想等來咸豐的覺悟。然而，徐繼畲最終等到的卻是被革職回京，以四品京堂候補。
不久，徐繼畲到山西平遙的超山學院當山長去了。此後長達一百多年的時間裡，提到徐繼畲的名字，人們多會冠之以「漢奸」「賣國賊」的稱號。直到近些年，他的漢奸帽才被摘掉，與林則徐一道被稱為近代中國最早開眼看世界、主張「師夷長技以制夷」的著名思想家。
至於神光寺事件，以1850年底至1851年初兩個夷人先後搬出而宣告結束。問題是兩個夷人並沒有搬往城外，僅是換了一個地方而已。
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作者｜紀連海
來源｜《百家講壇》雜誌
