他是大清狀元卻官場失意，到了民國竟時來運轉，大家搶著給他送錢

光緒三十年（1904年），清代舉行了中國最後一次科舉會試。按例會試應該在京城舉行，可是因為1900年時，八國聯軍攻佔北京，將京城的貢院給破壞了，於是這次會試便在河南省貢院舉行。

擔任本次會試的主考官是協辦大學士、兵部尚書裕德，副主考三人：吏部尚書張百熙、左都御史陸潤庠、戶部侍郎戴鴻慈。經過激烈的角逐，考生們的卷子都集中到了考官的面前。接下來便是一個個拆封排名次。

陸潤庠首先發言，他拿出一份考卷，交給主考官裕德，並對大夥說：「諸位大人，這份考卷書法工整，堪稱全場第一，將來殿試完全有希望一舉奪魁。」於是拆開封條一看，方知是蕭縣劉春霖的。大家圍上來爭著看劉春霖的考卷，一致認為不錯，可以定為會元。

可是，這時副考官張百熙卻拿出一份考卷給大家看，並說：「本朝200多年來，我們湖南三鼎甲都已具備，唯獨差一個會元。現在我在家鄉人的考卷中發現了一個文章，書法都屬上乘。眼看大清朝的科舉就要停了，能否請各位通融一下，讓這份考卷作為會元，也好讓我們湖南不留遺憾。」

張百熙這一番話說得大家啞口無言，大家你看看我，我看看你，一時間陷入僵局，最後都將目光集中在主考官裕德的身上。看來這次是非要表態不可了，裕德知道張百熙是慈禧的紅人，駁了他的面子畢竟不好。於是他遲疑了一下，覺得這個順水人情不如讓給張百熙。

既然主考官都同意了，大家也就不好說什麼，揭開封條一看，考生是湖南茶陵人譚延闓。於是，本該是劉春霖該得的會員便被和諧掉了。

不久，殿試如期進行，8位讀卷官閱卷完畢後，分別列出了名次：第一名，侏汝珍；第二名，劉春霖，第三名，商衍鎏，第四名，張啟厚……

名次定下之後，便將前十名呈送慈禧做最後定奪。慈禧一看第一名朱汝珍這個名字後一下就上火了。因為光緒的地珍妃正是被她給處死的，看到這個「珍」字就反感。加上朱汝珍又是廣東人，她又想起康有為、孫中山，更是火不打一處來。

但慈禧看到第二名劉春霖的名字時，心情一下就變了。劉春霖是直隸肅寧人，「肅寧」這二字非常吉利，有肅靜安寧之意，當時大清國內憂外患，正盼望能天下太平，寧靜祥和。加上「春霖」這個名字也取得好，春風化雨，普降甘霖。這一年又恰好遇上乾旱，舉國求雨心切。

另外，劉春霖的書法造詣確實很高，他曾替慈禧抄寫過《金剛經》，因此給慈禧留下了很好的印象。再說了，文無第一，武無第二，同樣的文章在不同人看來自然也不一樣，第二名和第一名錯錯位置也能理解。就這樣，32歲的劉春霖便成為了最後一科殿試的狀元。

科場春風得意，可官場卻不順利。劉春霖這個狀元郎正值多事之秋，這官還沒當夠大清朝便滅亡了，事實上他在官場上也並不得意。

儘管官場失意，可他「狀元」的頭銜卻很金貴。等到別的狀元都死了後，劉春霖就成了香餑餑，很多事情都的要他這個狀元出來裝點門面，就連袁世凱稱帝也要拉攏他，希望他能去總統府當差。其他達官貴人或是富商大賈去世，也都爭相邀請劉春霖前去主持最隆重的「點主」儀式。

所謂的「點主」就是在死者的牌位上寫上某某之靈主，而這個「主」字按例都要少寫一點，寫成「王」字，然後在聘請當時社會上最有名望的人用紅筆點上那一點。

據說，劉春霖就點過無數的主，畢竟是前朝狀元，能得他的點主是最大的榮幸，因此劉春霖靠死人發了大財，光是這筆收入就有上百萬元之多。

有一次，一個在上海的鉅賈去世，家屬非要讓劉春霖去點主，可他不肯去，就故意為難，要價1萬銀元，還要八抬大轎代步，每頓山珍海味。就是這樣苛刻的條件，人家也照辦不誤，由此可見劉春霖頭上的狀元名銜得有多稀罕。

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