話說老北京之荷花，又要到季節了

荷花，又名蓮花，屬睡蓮科，蓮屬，是多年生草本水生植物。因其花朵碩大，花色艷麗，故有「水生花卉之王」之稱，古人又多稱為芙蓉、芙蕖、水芝、澤芝等。

我國種植荷花的歷史悠久，一般認為已三千年以上。而在浙江省一處遠古的新石器遺址中，曾挖掘出古蓮子遺物。而新石器時代距今已七千年。

我國的「荷花文化」源遠流長，在古代詩人多有讚美荷花的詩詞。如唐代大詩人李白有句：「清水出芙蓉，天然去雕飾。」而宋代周敦頤著名的《愛蓮說》更道出了荷花的品格：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植。」所以荷花又被譽為「花中君子」。

荷花的花色主要有粉紅、白二色。花朵為單生，但也有珍貴的一梗雙花「並蒂蓮」。花瓣有單瓣、復瓣、重瓣三大類，花瓣一般有十幾片到二十幾片。每朵花可開放2至4天，一般是清晨開放，到了下午三四點鐘左右逐漸合閉，第二天清晨再度開放。

北京種植荷花的歷史悠久，在遼金時，廣安門外的蓮花池就是滿湖蓮荷，分外妖嬈。金朝定都選用的就是蓮花池水系，在蓮花池旁修建了金中都。後到元代，元朝的國都又選用什剎海水系修建的元大都，賞荷花最好的地方則是什剎海的荷花。

老北京人有「夏賞荷」的習慣。在炎熱的夏季，都要到什剎海、蓮花池、北海、圓明園、頤和園、南城的金魚池、朝外的菱角坑（有荷、菱）等湖面賞荷乘涼。

盛夏時節的清晨來到公園，清澈的湖面上，密密層層的碧綠荷葉滾動著晶瑩的水珠。一枝枝粉紅色、雪白色的荷花亭亭玉立，散發著淡淡的幽香。滿湖的荷花，給人一絲絲清涼與溫馨。

除了公園，北京很多寺廟也都種植荷花，更有「崇效寺的牡丹，天寧寺的荷花」之說。天寧寺內的荷花、蓮花為盆栽水養。據說天寧寺還有極為名貴的翠綠荷花，現已不多見。寺內高僧認為，蓮花為仙座，高僧能成佛。在每年荷花節時，香客仕女們進完香後，都要觀賞荷蓮，熱鬧非常。

如今，京城賞荷的地方很多，除了上述的景點外，像景山公園（盆栽、桶養）、中山公園、陶然亭、龍潭公園、玉淵潭、紫竹院、北京植物園、圓明園等都是賞荷佳處。在京郊農村，像通州區的台湖村、朝陽區豆各庄鄉的「北京荷花基地」等地很多湖面也都植有大面積的荷花，這些地方雖是以生產蓮、藕為主，但同樣可以賞荷觀景。

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