機遇號遭遇火星沙塵暴目前已暫停科研運行

探索 06-11

這是一張火星全球圖，向我們展示了2018年6月6日，火星上日益嚴重的沙塵暴。這張圖由火星勘測軌道飛行器（MRO）上的火星彩色成像機（MARCI）拍攝。其中藍色位置是機遇號火星車大概的位置。

NASA/JPL-Caltech/MSSS

NASA的機遇號火星車已經暫停科研運行，因為它需要等待火星上沙塵暴的結束。 NASA的火星勘測軌道飛行器於6月1日首次發現了這場沙塵暴，MRO團隊看到沙塵暴離機遇號漸近，就通知了機遇號團隊開始準備應急計劃。數日之內，沙塵暴範圍擴大，如今已經超過了700萬平方英里（1800萬平方公里），這個面積超過了北美。

沙塵暴的範圍包含機遇號目前所在的位置毅力谷（Perseverance Valley），更重要的是，在過去的幾天里，揚塵增加了大氣不透明度（tau）。由於機遇號使用太陽能為其電池進行充電，而沙塵暴會遮天蔽日，這相當於在霧霾天里給機遇號進行充電。

6月6日，機遇號的電平已經大幅下降，這就需要機遇號轉向最低限度運行。這不是機遇號在火星上首次遭遇的惡劣天氣。

2007年，一場更大規模的風暴席捲了整個火星，導致機遇號進行了為期兩周的最低運行，為了節省電力，機遇號團隊甚至都沒有和機遇號通信。

如果沙塵暴持續時間過長，機遇號就會變冷，帶到天空變晴時，機遇號就會面臨風險。最終，沙塵暴平息，太陽能板上的沙塵被大風吹散，太陽能板上的發電量慢慢恢復，機遇號挺了過來。