我國這架飛機不簡單：打算飛行100年！

2015年10月，中國國家海洋局新購買的「雪鷹601」首次參加中國第33次南極考察，該機成功降落南極冰蓋，在國際南極航空史上寫下濃墨重彩的一筆，成為中國首架極地固定翼飛機。

令許多人大吃一驚的是，「雪鷹601」居然已經74歲高齡了，該機最初是一架1944年生產的美軍C-47，曾參加過諾曼底登陸戰役。二戰結束後後，該機被作為剩餘軍用物資銷售給民間市場，後來輾轉在美國、英國、巴西、以色列服役。2014年國家海洋局簽署了價值近1億人民幣的購置合同，買下了這架C-47並對其進行重大改裝。

為什麼一架老舊的二戰運輸機這麼值錢呢？因為「雪鷹601」經過改造後已經脫胎換骨，不再是架簡單的C-47了……

雖然誕生於1935年，DC-3/C-47仍非常適合在偏遠地區的簡易機場起降，最大能運輸4.5噸貨物。該機也是通過滑雪操作認證的最大的商用飛機，其堅固的起落架很適應無鋪裝跑道，大而輕的機翼也能有效抵禦湍流，此外DC-3/C-47機身結構堅固，強度過剩，至今仍有許多剩餘壽命。所以全世界現在仍有數百架DC-3飛機在運營中，其中一些在執行極地運輸補給和科考任務，這對於一種已經80多高齡的飛機來說是前所未有的情況。

但畢竟製造於二戰，現有DC-3/C-47已經機身疲憊，速度緩慢並且活塞發動機的維護難度很大，如果對該機進行渦槳改裝，則能有效延長其服役壽命。1988年，巴斯勒渦輪改裝公司向聯邦航空局（FAA）申請到一份補充型號證書（STC），獲得了用普惠加拿大PT6A渦槳發動機來替換DC-3的萊特R-1820「旋風」或普惠R-1830「雙黃蜂」活塞發動機的資質。

1990年公司購買了一架DC-3（N300TX）專門進行改裝，在對改裝設計進行改進和優化後，全新的巴斯勒BT-67誕生了。到現在為止，巴斯勒渦輪改裝公司已改裝了超過60架DC-3/C-47，其中就包括我國南極科考站的「雪鷹601」。

「雪鷹601」的改裝核心是普惠加拿大PT6A-67R渦槳發動機，在配合Hartzell五葉螺旋槳後大幅提升了該機的飛行性能和有效載荷。PT6A-67R單台功率1424軸馬力，比原來的活塞發動機增加224軸馬力，重量卻減輕了334千克。發動機大修間隔時間也從1500飛行小時提高到6000飛行小時。

除更換髮動機外，「雪鷹601」機身內外還接受了另外32項重大改進。前機身加長了102厘米以補償渦槳發動機導致的重心變化，翼尖外形也進行了修改，提高了氣動效率，改善了失速特性。該機的駕駛艙航電、電氣系統、燃油控制系統、液壓系統和防冰系統也統統進行了現代化升級。機身經過相當於12000工時的大修後恢復到零小時疲勞壽命標準，同時還進行了強化以承載更大的有效載荷。「雪鷹601」還增加了科研模塊，搭配上專門為我國量身定製的機載設備和科考儀器，1億人民幣經費中有很大一塊花在了這上面。

「雪鷹601」從C-47成為BT-67的過程已經屬於再製造了，機身上每個部件都被拆除進行翻新，並修復了之前產生的任何凹痕、損壞和腐蝕。整個再製造需要消耗35000到45000工時，根據巴斯勒公司的報價，無任何附加選裝件的BT-67基本價格是600萬美元，也就是近4千萬人民幣，僅為相近性能的ATR-42的一半價格。

與C-47相比，「雪鷹601」的內部容積增加了35％，有效載荷增加了56％，載油容量增加了100％。在耗油率相同的情況下，該機的速度快了24％，但降落速度更慢。該機每小時消耗568升航空煤油，該機可以裝載4.5噸貨物以389公里/小時的速度飛行833公里，每小時飛行成本僅為650美元。該機重載時需要1219米長的跑道就能升空，輕載時僅需一半。在南極，該機經常在零下40°C的低溫下從1000米長900毫米厚的冰面跑道上起飛。「雪鷹601」的運營成本比C-47更低，維護起來也更簡單。由於活塞式發動機所需的航空汽油現在越來越難得，所以該機的極地操作靈活性也得到了提高。因此國家海洋局在經過了詳細論證研究後，最終選擇了BT-67作為我國南極科考用機。

經過再製造後，以BT-67外貌出現的「雪鷹601」可能會服役到2044年之後，屆時該機將飛行超過100年！

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