25億投入見回報：先進隱身艦載機即將部署雙航母甲板

俄羅斯媒體近日發布消息稱，英國伊麗莎白女王級航空母艦的二號艦威爾士親王號航空母艦目前已經基本完成建造工作，該艦目前正在準備交付。如果威爾士親王號航空母艦和伊麗莎白女王號航空母艦同時加入服役的話，那麼英國將能夠擁有雙航母編隊。

伊麗莎白女王級航空母艦的前型是無敵級航空母艦，無敵級航母一共建造了3艘，但是這3艘無敵級航空母艦到2014年就已經全部退役，並且都已經拆解。因此在2014年至2017年底期間，英國實際上是沒有航空母艦可以使用的，這種情況直到伊麗莎白女王號入役之後才得以改變。

伊麗莎白女王號航空母艦的飛行試驗工作於今年啟動，洛克希德·馬丁公司生產的F35B垂直起降型戰鬥機是該級航母的標配艦載機，近日4架F35B垂直起降型戰鬥機從南卡羅來納州美國海軍陸戰隊博福爾基地啟程，飛跨大西洋前往英國諾福克郡馬勒姆空軍基地。這些飛機屬於皇家海空軍混合中隊，預計將於今年秋季登上伊麗莎白女王級航空母艦的甲板。

英國是F35戰鬥機項目的一級合伙人，洛克希德·馬丁公司獲得了英國提供的25億美元研發資金，不過英國主要採購的是F35B垂直起降型戰鬥機，該戰鬥機也是整個F35項目難度最大的一款機型，洛馬為了開發F35B不得不投入了更多的時間和成本，當然這也反映出美國和英國對於F35B這一機型的共同重視程度。

獲得F35B戰鬥機的伊麗莎白女王級航母將成為一款標準的STOVL航空母艦，伊麗莎白女王級航空母艦設計有滑躍式起飛跑道，F35B戰鬥機可以採取短距起降的方式從甲板上起飛。伊麗莎白女王號和威爾士親王號各自能攜帶最多40架艦載機，因此兩艘航空母艦攜帶的艦載機編隊規模是非常大的。

不過對於經費拮据的英國皇家海軍而言，伊麗莎白女王級航母究竟能夠發揮多大效能也還是個未知數。無論是建造伊麗莎白女王級航空母艦還是採購F35B戰機，英國都投入了巨大的成本。二號艦現在雖然已經完工，但是為了節省經費，英國未來有可能會將其作為直升機航母使用。而且，伊麗莎白女王級航空母艦的編隊形成，可能也要拖延到2020年之後。

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