洞庭湖上的神秘機構——岳州救生局

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商品經濟的發展和人口區域流動的加速，使得水運成為清前中期最重要的交通方式，其在轉運四方的同時也面臨著翻船等諸多的安全隱患。眾所周知，洞庭湖是我國一個面積遼闊的淡水湖，它塑造了魚米之鄉，但也經常發「脾氣」（鬧洪災）。「洞庭湖無風三尺浪，有風浪三丈」一語，形象的反映出洞庭湖的兇險。

清代順治、康熙年間由於湖廣合闈考試（只設一個貢院進行鄉試），湖南學子必須越過洞庭前往湖北武昌府參加鄉試。事關湖湘子弟科舉大計，洞庭湖的危機自然成為湖南試子中不可避免的話題。一部分人由於畏懼洞庭湖的風浪，不敢前往武昌府應試，一些試子則因為躲避風浪而錯過鄉試。康熙四十八年（1709）偏沅巡撫（雍正二年時，雍正皇帝將偏沅巡撫改為湖南巡撫）潘宗洛上疏：「因中隔洞庭……以致士多畏懼，裹足不前，其能至武昌而入場者十無二三。」[1]為解決此事，大部分試子希望規避風險，紛紛寫文章請求湖南自開貢院，終於雍正元年（1723）湖南自設貢院考試。分闈考試雖然解決了湖南試子科舉的難題，但是洞庭湖的危險依舊是兩湖地區官員的心病，頻發的翻船事故甚至導致皇帝也為洞庭湖問題憂心忡忡。

岳州（即今天的湖南嶽陽，清代稱岳州）是洞庭湖區的一個重鎮，也是湖南北部一個重要的商貿地，商品經濟的發展使得岳州官員必須考慮採取措施應對洞庭湖的巨風駭浪。康熙朝以來，清代逐漸富強，湖南也恢復往日的繁榮。由於岳州是湖南的咽喉所在，外來的商民南下入湘和湘人北上，多走水路過岳州府。受困於洞庭湖的風浪所阻和本身水道的弊端，在木帆船時代，岳州不如停靠條件更好的湘潭。但是進出湖南的船隻絕大多數都要經過岳州，而且也把岳州作為一個臨時中轉的駐足地。大量船隻經過岳州，自然加重了岳州在湖面安全管理上的困難。為盡量避免商民往來發生危險，民眾有人建議在湖中舵桿洲處建築石台做停息之所。雍正九年時，下令將營田水利捐項中所存公銀二十萬兩解送楚省，「遴選賢能之員，相度估計，悉心經理，建築石台，以為舟船避風停泊之所。」[2]不過，建造石台並不能救助落水者，只是一項治標而不能治本的措施。

受困於清代有限的財力和技術，要從根本上改造洞庭湖、改變水道來規避風浪是不現實的。因而最大程度上能夠做到的就是設置救生船隻。乾隆二年（1737），署理湖廣總督史貽直奏於舵桿洲石台添設十二隻救生船，這是官方力量首次介入救生事業。作為權宜之計的「石台」隨著時間的推移，地基出現塌陷，因而無法繼續發揮其作用。乾隆九年，「中丞蔣公（蔣溥）奏明，停辦石台工程，而專辦救生船隻。」[3]乾隆十年（1745）岳州救生局設立，添置船隻梭巡於洞庭湖，拯救遇險之人。[4]岳州救生局隸屬於岳州府撫民通判，官方指導下的救生局開始在湖區慈善救生事業上發揮重大功能。

岳州救生局設立後，在洞庭湖水域救生上發揮了巨大作用。為民排難的「有為」思想，使得岳州救生局能夠成立並且幾經波折依舊是湖區慈善救生的重要力量。直到中華人民共和國成立後，岳州救生局被人民政府接管，後來其職能分別由氣象、航道、航運、民政部門承擔，岳州救生局才完成了歷史使命。

[1] 潘宗洛:《題請長沙分闈鄉試疏（壬辰六月）》,《四庫全書存目叢書集部》第257冊《潘中丞文集》卷1,濟南:齊魯書社,1997年,第28頁。

[2] 陶澍，萬年淳等修撰:《洞庭湖志》卷一《皇言》,長沙:嶽麓 書社,2009年,第21頁。

[3] 張德容等纂修:《岳州救生局志》，清光緒元年岳州救生局刻本,《岳州救生局志序》。

[4] 郭顯斌，蔡君平主編:《岳陽市君山區志 》大事記,北京：中央文獻出版社,2009年,第11頁。

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