植物利用香氣互助抵抗蟲害

植物看似沒有意識，但是也會互相幫助，日本一個研究小組就發現，一些植物的葉子被害蟲啃食時，會釋放特定的香氣，讓周圍的同伴也生成妨礙害蟲生長的化合物，從而避免被害蟲啃食。這一發現將有望開發出增強植物抵抗力的新型農藥。

一些植物遭遇蟲害後，周圍的同伴就會做出自我防衛反應，增強對害蟲的抵抗力，但科學家一直不清楚其詳細的機制。

日本京都大學與山口大學的研究人員28日在美國《國家科學院學報》網路版上報告說，他們讓蛾子的幼蟲啃食西紅柿的葉子，讓另一棵未被啃食的西紅柿植株感受第一棵西紅柿植株釋放出的香氣。結果發現，蛾子幼蟲開始啃食第二棵西紅柿植株後，其生存率就比啃食第一棵時下降了約20{bf}。

這種香氣就是割草時聞到的那種氣味。研究小組調查了第一棵西紅柿植株釋放出香氣中的7000多種成分後，發現其葉子中名為葉醇的化合物明顯增多。另一棵西紅柿植株感受到葉醇後，會讓葉醇在自己的葉子中與糖結合，生成一種遏制幼蟲生長的有毒化合物，從而降低幼蟲的生存率。

領導研究的京都大學教授高林純示指出，西紅柿並沒有提前製造出毒素，而是採取了一種「節能」的防禦方式，在接觸到周圍同伴釋放的香氣後，才開始吸收作為毒素原料的葉醇，然後在其體內與糖結合，製造出抵抗害蟲的毒素化合物。水稻、茄子、黃瓜等植物都擁有同樣的機制。

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