消費者和上班族：在計算道路上分道揚鑣

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消費者和上班族：在計算道路上分道揚鑣

雖然學生和消費者可以利用手機和基於雲計算的替代性技術取代PC（或Mac），企業員工和PC鐵杆粉絲則不行。這些專業用戶需要強大的處理能力、靈活性和更多選項。計算技術的變化該如何滿足他們的需求？

曾幾何時，所有計算工作都是在工作場所完成的。在PC問世前，幾乎所有計算技術都是供企業使用的。確實，計算技術也可以用於教育用途。但早期計算技術的教育用途，要麼用於解決科學問題、管理學校，要麼用於教授學生計算技術。

其實在當時，計算技術也被用於娛樂。部分最早期的遊戲，例如古老的《井字棋》（Tic-Tac-Toe）和《太空大戰》（Spacewar），在小型計算機和大型主機上運行。事實上，我們目前從事的許多計算活動的早期版本，在1960和1970年代就已經存在。

社交網路的早期形式可以追溯到新聞組（Usenet），以及早期的論壇，甚至早期的MUD。許多這些早期的休閑計算活動起源於大學，但用戶在「8小時之外」才會玩它們。最重要的是，在人們能在自己家裡使用計算機前，休閑類計算活動很少出現在家庭中。

個人計算的興起

PC的出現改變了這一切。無論是Altair 8800、蘋果II，還是Mac或Windows PC並不重要，一人一台計算機的模式有助於計算活動的個性化。人們開始在家中使用計算機，用來管理財務，與親朋好友通信，玩遊戲，支持創意活動。

PC有吸引力的地方在於，它們既可以用於工作中，也可以用於家庭「瑣事」。蘋果II成為家庭計算機的典範，但它普及的原因是電子表格軟體VisiCalc，以及對工作效率的提升。

我們目前稱之為PC的計算機，也是如此。最初，PC只是顯示器、處理器和鍵盤組合，例如早期的IBM PC和PC XT型號。這些型號的PC足以運行Lotus 1-2-3電子表格軟體。雖然按2018年的匯率計算，這些計算機在1980年代的價格遠高於目前的iMac Pro，由於能大幅提升工作效率，它們仍然是物有所值的。

桌面計算的黃金時代

當遊戲質量的圖形技術出現時，PC獲得了發展，進入Windows一統天下的時代。Pc配置基於英特爾技術的處理器，以及圖形顯示器、滑鼠和鍵盤。遊戲玩家和重度用戶會購買處理能力儘可能強大的PC，而處理能力不那麼強大的PC，就已經足以滿足普通用戶的需求。

這種模式一直持續到2007-2010年之前。甚至是伺服器，也基於與家用計算機相同的架構。PC（或Mac）的處理能力越來越強大，價格卻在一路走低，相互之間也越來越趨同。要想做到出類拔萃真的太困難了，部分PC甚至配置有閃爍的燈光——僅僅是為了好玩。

目前，我們通常把這類計算機稱作台式機，雖然實際上市場已經充斥著大量筆記本。雖然最輕的筆記本，在運行AAA遊戲方面的表現讓部分用戶不滿意，它們與台式機共享完全相同的滑鼠/鍵盤/英特爾架構。

對於開發者、重度用戶和計算機廠商來說，這種模式好壞參半。這種使用模式流行，意味著市場是巨大的。甚至是非常專業化的配件，也能養活一家企業，因為潛在市場是巨大的。

開發者可以為Windows平台開發軟體，堅信自己的軟體是有市場的；雖然Mac在個人計算機市場上的份額只有10%，開發者之間競爭不激烈，Mac用戶購買軟體的意願更高，使得開發者願意開發只能在Mac上運行的軟體或跨平台軟體。

對於極端用戶來說，這是一個理想的市場。無論用戶想完成什麼樣的任務，總是能打造一個完整的解決方案。定製成為一種普遍現象，許多PC愛好者都自己組裝功能強大的PC。

普通用戶的挑戰

唯一的問題是普通用戶，他們偶爾才會使用計算技術，但沒有興趣學習如何組裝PC、安裝Windows，或者像早期的PC愛好者那樣解決驅動程序衝突問題。事實上，大多數普通用戶甚至不知道如何找到滿足自己需求的軟體，更不用說安裝軟體了。

值得一提的是，這種情況出現在雲計算和手機應用問世之前，當時高速寬頻連接和移動網路尚不普及。確實，當時Web已經問世，但它還是比較原始的Web 1.0。

在1997年，如果用戶想在互聯網上發布文章，就必須會編寫HTML代碼。當時還沒有博客平台，Facebook也還沒有問世。如果想在網上發布內容，用戶必須知道如何找到主機服務提供商、如何創建賬戶、如何設立Web伺服器、如何編寫HTML代碼、如何上傳代碼等等。

但很快情況就發生了變化。在2000年代初期，許多計算活動都成了交鑰匙工程。我們也開始面臨越來越多的安全威脅，相當大一部分原因是全球上網的用戶越來越多。

進入雲計算時代

SaaS（軟體即服務）應用（例如Salesforce、Gmail、QuickBooks等）成為常態。2002年，當時我的公司位於新澤西州，最好的銷售人員結婚後希望跟隨新婚丈夫到加利福尼亞州生活，我不得不忍痛割愛。我們公司在本地區域網上運行ACT，當時，沒有一種方便的途徑，使得她能遠程登錄我們的系統，完成其工作。

如果當時Salesforce（或類似的數百款其他客戶關係管理工具）已經問世，問題就簡單了，她可以在任何地方登錄其賬戶。由於使用雲計算技術和移動應用，去年秋季我從佛羅里達州搬到俄勒岡州時，工作效率只是略有波動而已。

對於SaaS應用來說，安裝軟體其實就是個登錄的事兒。比較有難度的是查明自己的信用卡號，輸入電子郵件地址，選擇一些密碼。

雖然部分採用雲計算技術的應用有相當多的設置需要調整，但作為一名新用戶使用它們基本上沒有什麼難度（也不需要什麼特別技巧。）

應用商店革命

應用商店也是這樣。在應用商店模式問世前，發現和安裝應用通常是一件有一定技術含量的活兒。事實上，它們也被稱作應用程序而非僅僅是應用，用戶必須安排磁碟、下載文件、解壓縮、運行安裝程序等等一系列工作。

目前，當決定運行一款應用時，大多數手機用戶需要做的唯一一件事，是點擊「安裝」按鍵（有時還需要提供自己的指紋）。安裝、卸載應用，就像是點擊一幅Facebook圖片上的「點贊」（Like）按鍵一樣簡單。

高質量、只能在Web上運行的應用程序的增多，意味著學生和教育工作者，通過一個瀏覽器窗口，在網上就能完成他們所有的教學活動。傳統台式機或筆記本的所有成本、複雜性和間接費用，都不再是必需的了。

教育計算的變化

這是Chromebook強勢佔領教育計算市場的原因。它價格低廉、安裝迅速，能完成用戶要求的任務。

在一個學期開始（或整個學期期間）不需要整理硬碟，不需要重新安裝軟體映像。需要的只不過是開機和登錄而已，沒有那麼多亂七八糟的事兒需要處理。

對於許多用戶來說，移動設備更好

對於許多家庭使用場景來說，手機和平板電腦不僅僅是足夠好那麼簡單，實際上它們比傳統台式機和筆記本更好。有大量功能強大、廉價、易用的應用可供用戶使用，而且它們與移動設備緊密整合。

無論是閱讀、寫作、編輯，還是創作照片/視頻，或從事其他創作和社交活動，移動設備上的應用都能輕鬆應對。對於需要使用鍵盤大量輸入文字的用戶，把鍵盤連接到iPad或其他平板電腦上，使用起來也非常方便。許多平板電腦用戶都會這麼做。其他用戶更是簡單地使用語音輸入技術在手機上輸入文字，只通過手機使用消息和社交服務。

當然，遊戲也是移動設備上的一大使用場景。對於有意玩大型遊戲的用戶，遊戲主機可以滿足他們的需求。雖然PC遊戲仍然長盛不衰，但許多玩家可以利用手機、平板電腦，或者PS4或Xbox取而代之。

實質很簡單，消費者（這裡包含學生），不再需要傳統台式機和筆記本了。他們的需求均可以通過移動設備、應用和採用雲計算技術的應用完成。

鴻溝形成

這一現實體現在不斷萎縮的PC銷量上。如果基於鍵盤/滑鼠模式的計算設備不再為消費者所需要，它們的銷量會更低。

但這還不是計算技術發展的全部，因為使用計算技術的不只有消費者。完成必需工作的上班族需要使用計算技術，對於他們而言，移動技術的局限性有時是不可忍受的。

例如，開發者通常需要大尺寸顯示器，視頻編輯也是如此。小小的9.7英寸，或者12英寸顯示屏，不能滿足他們的需求。在我的直播視頻工作室中，我使用的3台計算機以一種奇怪的方式連接在一起。大多數視頻製作人員需要諸多技術來管理所有素材，在需要的時候換用合適的技術，以製作高質量的視頻內容。

許多與工作有關的項目要求高速的大容量存儲設備，海量的內存，大尺寸顯示屏，定製外設等等。甚至是電子表格用戶——每天需要管理和處理電子表格的人，也會受益於滑鼠，因為長時間使手臂位於顯示屏上方是非常累的，會使肩部肌肉勞損。

要點是，雖然消費者和學生能利用傳統PC（或Mac）之外的其他技術滿足自己的需求，上班族（和PC愛好者）卻通常不能。這些所謂的專業用戶需要強大的處理能力、靈活性和更多選項。

大規模市場 PK特殊需求

問題是，強大的處理能力、靈活性和更多選項，不足以形成一個規模龐大的市場。對於像蘋果這樣的公司，生產數以百萬計相似的計算設備，滿足大量用戶需求，比生產少量定製計算設備，或者供DIY用戶使用的零部件，在經濟效益上要划算得多。

那些產品依舊存在，例如主板、機箱和PC零部件廠商生產的各種其他部件。它們還有需求，只是需求不夠大，對蘋果這樣的公司沒有吸引力。

這是極端用戶面臨的一大挑戰。無論是在大公司上班的科學工作者，還是影視製作機構的創意工作者，或者是Soho，都需要藉助技術提高工作效率，都需要強大的處理能力和定製能力。

我們仍然是傳統的PC和Mac重度用戶。台式機和筆記本，鍵盤和滑鼠，Windows和macOS模式仍然有需求。只是這種需求沒有那麼大罷了。

一方面，這是值得高興的，因為我們不再需要花大量時間解決安裝Windows過程中出現的問題了。確實，我們仍然需要向小白解釋路由器和WiFi密碼，但這兩者畢竟是不可同日而語的。

另一方面，需要特殊解決方案的用戶（例如我需要處理能力強大的Mac或Mac mini），要找到滿足他們需求的解決方案更困難了，可供這些用戶選擇的技術大大減少。對於專業用戶、重度用戶和PC愛好者來說，還是能找到滿足他們需求的解決方案的，但在某些方面，找到解決方案的難度要大於以往。

計算的體系結構模型和計算產品的商業模式已經「分道揚鑣」。上班族也使用消費類產品（需要消費級別產品的易用性），但也需要靈活、強大的處理能力。部分消費者利用傳統PC玩遊戲，或完成其他特殊用途。但就主流而言，上班族和消費者在計算技術方面走了兩條不同的路，只是偶爾會有交集而已。

難以預料

我們將關注計算技術的發展方向。過去，蘋果等大公司生產大量型號的產品，滿足專業用戶需求，這種情況或將不復存在。

計算技術的發展方向是個有趣的問題。消費技術會獲得靈活性嗎？iPad顯示屏能增加到27或36英寸嗎？會出現一種支持大量外設的中樞性質的設備，把移動設備作為顯示屏或基本的計算引擎嗎？

一些業內大腕曾預言，Windows和Mac計算機的日子已經屈指可數了。但一個大問題——至少在專業用戶腦海中的一個大問題是，如Windows和Mac被淘汰，專業計算需求該如何被滿足。

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