自動駕駛的博弈里，福特為什麼選擇按兵不動
面對逐漸白熱化的自動駕駛競爭，福特表示將繼續採取持久戰，2021年之前不會推出自動駕駛汽車。
《汽車商業評論》 記者 石彩雲 編譯
近來，自動駕駛領域的競爭愈演愈烈，各大企業的大新聞頻頻爆出。
通用和Waymo在自動駕駛方面達成合作，在未來的18個月里將在美國道路上部署上千輛自動駕駛計程車；軟銀的願景基金也投資22.5億美元助力通用的Cruise自動駕駛技術的發展； Waymo也加購62000輛自動駕駛克萊斯勒廂式車。
這時候，福特的表現卻很佛系，依然按兵不動，採用持久戰的應對戰略。
為展現自己的競爭力，各大汽車製造商都在爭相向人們證明自己高超的技術和商業模式。福特的變現卻顯得與眾不同，目前該公司並沒有加速自動駕駛布局的意向。
在一次訪談中，福特自動駕駛以及電動化業務副主席謝里夫·馬拉比（Sherif Marakby）表示：「在自動駕駛業務上，我們並沒有覺得自己掉隊了，畢竟這項業務並不是一輛車加上一套軟體那麼簡單。我們正在打造這個業務，相比蜂擁而上，爭一時的高下，我們更關心如何創收、如何盈利」。
然而，就在福特還在制定完備的商業計劃時，通用經贏得了華爾街的青睞。分析師們認為通用可以在2019年前完成公共道路的自動駕駛計程車業務的上線。他們看好的另一個公司是Waymo。根據摩根士丹利年初的分析：Waymo的市值將達到750億美元。
不可否認，自動駕駛很有前景。根據因特爾集團（Intel Corp.）和調查機構戰略分析（Strategy Analytics）的報告：到本世紀中葉，自動駕駛汽車將顛覆整個交通運輸行業，其商業價值將達到7萬億美元。
這樣看來，能搶佔自動駕駛市場的汽車公司會實現繁榮發展，未能抓住自動駕駛機遇的公司則前景黯淡。
今年年底，Waymo將會在鳳凰城推出自己的打車業務。軟銀對通用Cruise的投資使Cruise有望與Waymo比肩。福特卻表示其自動駕駛汽車到2021年才會發布。
高德納諮詢公司（Gartner Inc）分析師麥克·拉姆齊（Mike Ramsey）表示，如果等自己的對手已經開始量產時才開始發布新車，福特或許難以保證自己的競爭力；通用等公司最近的重大舉措會給福特帶來很大壓力。
目前，福特正在邁阿密測試自己的自動駕駛汽車Fusion 轎車，沿街運送客人、包裹以及披薩。除此之外，福特還與達美樂披薩（Domino"s）以及Postmates快遞公司建立了合作關係。自動駕駛的貨運和打車業務都是未來福特實現利潤最大化的籌碼。
福特正在設計一種全新的自動駕駛車型：沒有方向盤，沒有油門、也沒有剎車。 自動駕駛汽車可以不分晝夜地進行貨運和客運業務，這兩種業務的結合是未來自動駕駛業務成功的關鍵。
馬拉比在解釋自動駕駛貨運和客運雙重業務時表示：一天內，打車業務有高峰，也有低谷，他們需要填補這一低谷，畢竟現在自動駕駛汽車的成本還很高。因此，他們需要促進自動駕駛利用率的最大化以實現利潤的最大化，同時將駕駛里程與使用率充分結合，力爭在2021年發布可盈利的自動駕駛車隊。
然而，華爾街的分析師並不覺得福特能比通用做的更好。軟銀宣布投資通用Cruise之後，通用汽車的股價漲了16%，市值也跟著增加了87億美元。同期，福特股價也上升了4.2%，對衝掉了今年的股價下跌。
摩根士丹利（Morgan Stanley）汽車分析師亞當·喬納斯（Adam Jonas）表示：
「在我們所有對美國車企的報道中，福特是最少被提及的企業」。
雖然他對福特股票的評級依舊是買入，但他也表示投資者們其實並沒有太認可福特F系列皮卡的價值，儘管F系列皮卡為福特產生了20億美元的年收入以及稅前100多億美元的利潤，這筆錢足以為福特的自動駕駛業務提供經濟支撐。
一些人認為，為趕上自動駕駛領域的步伐，福特必須有所行動。
一種可能的選擇就是福特收購的自動駕駛公司——Argo AI，這個公司或許也需要像通用的Cruise一樣贏得軟銀這樣公司的投資。
「通用與軟銀的合作可以幫助通用更好地打入中國、印度以及其它存在軟銀集團投資業務的國家與地區的市場」。福特目前依然專註北美市場，如果福特選擇與軟銀這樣的公司合作，我也不會覺得奇怪，這有助於福特開拓北美以外的市場。」
馬拉比表示他不排除這種合作的可能性，不過他也表明儘管福特對Argo AI投資了10億美元，但其依然是一個獨立的公司。在福特2021年自動駕駛汽車上路前，Argo可以向其他汽車製造商提供自動駕駛軟體。
馬拉比還表示：「Argo歡迎外部投資，也接受與其他公司的合作，它並不是福特專屬的。「
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